Musées de Hollande [antikvár]

LES PREMIERES COLLECTIONS HOLLANDAISES Les premieres collections d'objets rares et précieux des Pays-Bas ont été constituées par les trésors des églises du Moyen Age, On y conservait des reliques de saints dans des chasses d'argent finement ciselées et ornées de pierres rares, des livres aux tres riches reliures, des calices précieux, des ostensoirs, des parements et des dons divers. Ces richesses étaient exposées sur les autels lors des fetes religieuses : ainsi la miniature de la dédicace dans l'Evangéliaire de l'abbaye d'Egmond (milieu du X'™^ siecle) qui se trouve maintenant a la bibliotheque royale de La Haye. Outre les reliques, les reliquaires, les bibles et d'autres livres, les trésors des églises du Moyen Age recélaient aussi des curiosités de caractere profane, telles les grandes dents de narval que l'on disait etre les cornes d'animaux fabuleux, mi-cheval, mi-chevre, considérés comme des animaux sacrés. L'opinion publique attribuait a ces cornes une force magique, ce qui les faisait fort rechercher. Dans ces trésors d'église on gardait aussi des statuettes et des idoles du passé paien ; serait-ce par curiosité ? Ou bien serait-ce parce que l'on s'en méfiait un peu, malgré la foi chrétienne, et que l'on préférait les honorer a l'intérieur de bâtiments consacrés. La Réforme aux Pays-Bas a fait disparaître la plupart de ces remarquables collections ; mais celles de Maastricht, d'Oldenzaal et des cinq chapitres d'Utrecht furent épargnées. Ces dernieres collections étaient probablement les plus remarquables des Pays-Bas. Elles parvinrent a l'Etat en 1811 puis passerent au Rijksmuseum. Ce musée possede ainsi de tres belles pieces d'argenterie, des licornes, des petites boîtes d'ivoire et de cuivre, des statues de saints et d'idoles de bronze, un sabre, et nombre d'objets d'art. En dépit de cette grande diversité d'objets, les trésors des églises du Moyen Age ne comptaient pas de tableaux. En effet la peinture sur panneau n'apparaît qu'au cours du siecle. Dans les régions du nord des Pays-Bas il reste peu de chose des triptyques et des