Napoléon et la noblesse d'Empire [antikvár]

IntroductionÉpigone et parangon de la noblesse d'Empire : voici le maréchal Lefebvre, traînant sabre', catarrhes et hémorroides sur tous les champs de bataille de l'Europe puis pérorant, flanqué d'une bien encombrante épouse, dans les salons des Tuileries. Grossier mais non dépourvu de finesse, insolent mais courageux, avare mais capable de largesses, Lefebvre est le symbole de ces parvenus auxquels Napoléon a distribué titres et prébendes.Telle est du moins la caricature que propose de la nouvelle noblesse le faubourg Saint-Germain dans la premiere décennie du XIX^ siecle et qu'applaudissent en la personne de Madame Sans-Gene les bons bourgeois républicains de la fin du meme siecle.Qu'est-ce que la noblesse d'Empire ? Apparue en 1808 comme une récompense individuelle, elle se fond, non sans difficultés, a la chute de l'Empire, dans le sein de l'ancienne aristocratie qu'elle devait, dans la pensée de son créateur, remplacer. Six ans d'existence, c'est peu. Une aussi breve durée ne facilite pas l'analyse et entraîne bien des confusions.A l'origine de la Révolution Napoléon voyait la vanité ; la liberté, disait-il, n'a été que le prétexte . Souvent reproduit, ce mot est pourtant probablement apocryphe; il n'en résume pas