Pensées [antikvár]

NOTICE BIOGRAPHIQUE Il avait l'air d'une âme qui a rencontré par hasard un corps et qui s'en tire comme elle peut. M*"® de Chatenay. Devançant Ghenedollé de quinze ans. Chateaubriand de quatorze ans, André Ghénier de huit ans et Fontanes de trois ans, Joseph Joubert naquit le 6 mai 1754 a Montignac, en plein terroir périgourdin. Incurablement débile, promis a toutes sortes de miseres physiques, il était — ainsi le voulut l'ironie du sort — fils d'un médecin. Aîné de sept enfants, il lui fallut, des la quatorzieme année, alléger le budget familial en entrant, mais sans prononcer de voux, dans la congrégation des Freres de la Doctrine chrétienne a Toulouse, le grand centre d'attraction intellectuelle du Sud-Ouest. C'est apparemment a ses excellents maîtres ^u'il dut l'ampleur et la solidité de sa formation gréco-latine. C'est en tout cas chez eux que, des 1774, il commença de tenir le journal secret de ses pensées. Il resta dans leur compagnie pour enseigner a son tour. Mais bientôt sa complexion délicate lui ferma pour jamais la carriere professorale et le contraignit a regagner la maison paternelle ou l'attendait une mere exquise a laquelle le liaient toutes sortes d'affinités. Sans doute est-il redevable a un tel atavisme de cette sensibilité quasi féminine qu'il garda, frémissante, jusqu'au dernier soir. Deux années pleines — 1776 et 1777 — furent indispensables a son rétablissement. Il prit ainsi tres jeune conscience et de son infériorité physiologique et de la prédominance en lui des forces immatérielles. Plus tard, s'introspectant avec une lucidité parfaite, il arrivera a cette conclusion : « Mes ressorts sont excellents, mais le bois dont je suis construit est frele, mou, délicat. Il nuit souvent au jeu de la machine Ce qui sert a la pensée abonde en moi, mais ce qui sert a la vie est en petite quiantité. » Les memes nécessités l'éloignerent a nouveau du pays natal. Ce fut a Paris qu'il résolut de tenter fortune, dans la pensée d'y étendre sa culture et surtout d'y nouer d'utiles relations. Le hasard ne le défavorisa pas trop qui, tout