Perry Mason und die heisere Schwalbe [antikvár]

Leiche gesuchtSidney Zoom liebte es, nachts durch verlassene Gegenden zu wandern. Er hatte etwas Katzenhaftes an sich, eine lautlose, geschmeidige Art, sich zu bewegen. Er mußte wohl auch Katzenaugen besitzen, so gut vermochte er im Dunkeln zu sehen.Am meisten hatten es ihm die geheimnisvollen, verödet daliegenden Gassen zwischen den Lagerhäusern auf den Kais angetan.Micky O'Hara, der Polizist, der im Hafenbezirk von Pier 44 bis 59 Streife ging, hatte sich im Lauf der Zeit an die unheimliche, meist nur in Umrissen erkennbare Gestalt gewöhnt, die so unvermittelt aus der Dunkelheit auftauchte, eine beleuchtete Zufahrt überquerte und sofort wieder von den Schatten der Gebäude auf der anderen Seite verschluckt wurde. Zoom befand sich stets in Begleitung eines mächtigen Schäferhundes, der treu neben seinem Herrn hertrottete, die Ohren gespitzt, jeden Muskel gespannt, auf die Geräusche der Nacht lauschend und wachsam witternd.Sidney Zooms Jacht lag ganz vorn am Pier 47 vertäut. Herr und Hund gingen niemals schlafen, ohne vorher noch einen Rundgang unternommen zu haben.O'Hara hatte es schon längst aufgegeben, den nächtlichen Wanderer in ein Gespräch verwickeln zu wollen. Zoom strömte nicht nur eine unüberwindliche Zurückhaltung aus, sondern schon fast eine abweisende Unfreundlichkeit, die jeden Annäherungsversuch im Keim erstickte. Nur Vera Thurmond, seine Sekretärin, hatte mit ihrem weiblichen Instinkt erfaßt, daß sich hinter dieser Mauer des Schweigens eine Vereinsamung verbarg, die sich nach menschlicher Gesellschaft sehnte, sie aber gerade um dieser ungeheuren Verletzlichkeit willen so kompromißlos ablehnen mußte.Für seine Umwelt besaß Sidney Zoom etwas Geheimnisvolles; er war ein Unbekannter, der jederzeit bereit war. Unglücklichen zu helfen, obwohl er Schwäche in jeder Form verurteilte.Die laue Sommernacht hatte etwas Samtiges; hinter der nächsten Ecke schien das große Erlebnis zu lauern, das große Abenteuer zu warten. O'Hara ging seine einsame Streife; er genoß die sommerliche Wärme und war doch von einer inneren Rastlosigkeit erfüllt.Plötzlich schien es ihm, als ob sich ungefähr hundert Yards