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Vorwort
Eine gewisse Nachlässigkeit im Aufzug, dunkle Sonnenbrille, meistens ein schwarzer Pulli, schlabbrige Hosen, beim Reden ein nölender Ton -Peter Zadek, der provokante Entertainer des deutschen Theaters, hat wenig von der alerten Beweglichkeit und nichts von dem unangenehm glatten Schick der üblichen Show-Männer. Er ist einer, der mit seinem Theater oft gestört hat: unsere falschen Erwartungen, die täuschenden Übereinkünfte, alle Versuche der Selbstberuhigung angesichts der Herausforderungen des Dramas und des Lebens. So hat Zadek, als er im April 1979 mit einer Rede im Deutschen Schauspielhaus in Hamburg das »Theater der Nationen« eröffnete, sein Theater beschrieben - als das Abenteuer der Aufstörung gesellschaftlicher Normierungen: »Die wenigen Schauspieler, die selbst in einer Shakespeare-Rolle jeden Abend den Eindruck erwecken, daß plötzlich etwas ganz Unerwartetes passieren könnte, sei es ein Schrei oder eine exaltierte Geste, so daß man sie notfalls vom Irrenwächter abschleppen lassen müßte, erfüllen uns immer wieder mit der wirklichen Spannung, die nur das Theater erzeugen kann.«
Dieses Unerwartete war in fast allen Aufführungen Zadeks während der vergangenen zwei Jahrzehnte das Ergebnis der Anstrengung, einzelne Vorgänge und die Essenz vor allem der Dramen Shakespeares von heutigen Assoziationsfeldem her zu begreifen und szenisch zu übersetzen. Zadeks Interesse an Shakespeare war niemals ein philologisches: Er wollte die alten Dichtungen immer herüberziehen (und wenn er sie zerren mußte), wollte von heute reden, von seinen, unseren Gefühlen, von den Ängsten und den Aussichten seiner, dieser Jahre. In dem Bestehen auf Gegenwärtigkeit steckte die Provokation. Die Figuren auf der Bühne, was sie durchmachten, erlitten - das war alles nicht mehr abzuschieben, auf Distanz zu halten, es betraf den heutigen Zuschauer, griff ihn an.
Die Wirkung dieser Aufführungen reichte oft weit über die Theaterhäuser hinaus, besetzte die Imagination und die Diskussionen der städtischen Bürger, zuerst in Ulm, dann in Bremen, in Bochum, zuletzt in Hamburg. Es war selten leicht, Zadek zu folgen. Der Preis für die neue Lust, die er an Shakespeare weckte, war manchmal hoch. Er hat die
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