Pieter Paul Rubens [antikvár]

JUSTUS MÜLLER HOFSTEDE m Pieter Paul Rubens Pieter Faul Rubens nacque il 28 giugno 1577 a Siegen (Germania), da un avvocato che era s tato costretto ad allant anarsi dai Paesi Bassi per motivi politici; la madre, Maria Rubens, era tomata ad Anversa dopa la morte del marito e qui Pieter Paul apprese i primi rudimenti della pittura, pressa il paesag-gista Tobias Verhaeght, che era suo parente. Nel 1593 entro nella bottega di Adam van Naort e, un anno dopo, in quella di Otto van Veen, che doveva restare il suo vero maestro per quattro anni, finché Rubens apri ad Anversa una bottega sua e vi accolse degli Scolari. Ma gia nel maggio del 1600 egli si accingeva ad un viaggio in Italia, che si prospettava piuttosto lunga. In luglia incontro a Venezia Vincenzo Gonzaga, duca di Mantova, che lo volle suo pittore di Corte. Nel marzo 1603, il pittore fu mandata dal Gonzaga a Madrid, per recare al re di Spagna e al duca di Lerma, suo ministro, una raccolta di opere d'arte e di gioielli. Dopo aver dipinta il trit-tico offerto da Vincenzo Gonzaga per la Chiesa mantovana della Trinita (1604-05), Rubens partiva, alla fine del 1605, per un piu lungo periodo di studio a Roma. Nell'estate 1606 lo vediamo in contatto coi superiori degli Ora-toriani, per la commissione deWAltare Maggiore nella Chiesa romana di Santa Maria in Vallicella, allora appena costruita: frattanta, aveva dipinto a Genova nella Chiesa di S. Ambrogio una pala d'altare afferta dal márchese Niccolö Pallavicino e aveva compiuto un'altra opera per gli Orator iani, destinât a alla loro chiesa di Fermo, nelle Marche. Sui finiré dell'ottobre 1608 una grave malattia della madre, armai set tant aduenne, lo richiamb ad Anversa: ma essa era morta gia prima dell'arrivo del figlio. Rubens non doveva piu tornare in Italia: nel settembre 1609 gli arciduchi Alberto e Isabella, governatori dei Paesi Bassi olandesi, lo chiamarono ad essere loro pittore di Corte. In una lettera del ttiaggio 1611 Rubefis affertua chs la sua bottega e talmente sovrafjollata di discepoU, che egli ha dovuta respin-gere piü di cento nuovi aspiranti. Nello stesso anno compi il trittico ?rf/'Erezione della Croce per la Chiesa di S. Walhurgis ad Anversa, seguito (tra il 1611 e il 1614) dalla Discesa dalla Croce, per la Cattedrale. Sposatosi nell'ottohre 1609 con Isabella Brant, nel gennaio 1611 acquistb un grande fondo sui quale doveva poi erigere la sua casa. A partiré dal 1617, Anthonis van Dyck lavoró nella sua bottega come aiuto e per lui portó a compimento numeróse opere. Nel marzo 1620 Rubens ebbe la commissione di }9 dipinti per il soffitto della Chiesa dei Gesuiti ad Anversa: due anni dopo, la reggente di Francia, Maria de' Medid, lo chiama a Parigi e progettb con lui la realizzazione di 22 grandiose tele, destínate a decorare una Galleria nel Palazzo di Lussemburgo e a celebrare il periodo della sua reggenza. L'impresa fu condolía a termine entro il febbraio del 1625. Negli anni successivi alia morte di Isabella Brant (avvenuta nel 1626), Rubens si dedicó ad azioni di carattere diplomático: al servizio dell'arciduchessa Isabella trattó col governo inglese per una pace tra Inghilterra e Spagna: nel luglio 1628 fu chiamato dal sovrano spagnolo a Madrid per riferire sui fatti av-venuti: nell'aprile del 1629 Filippo IV lo invió a Londra per concludere il trattato. E alle dignita conferitegli dal sovrano di Spagna, si aggiunsero ben presto quelle del re d'Inghilterra che, dopo la conclusione della pace, nomino l'artista « cavaliere ». Carlo 1 incaricb inol-tre Rubens di decorare i soffitti del suo Salone di Rappresen-tanza (la Banqueting Hall nella Whitehall di Londra) con una serie di dipinti allegorici, che il pittore terminó nel 16}}. Intanto, nel dicembre del 1630, Rubens aveva sposato la se-dicenne Hélene Fourment e nel 1634 aveva steso i primi abboz-zi della decorazione per I'entrata trionfale del cardinale-infante Ferdinando ad Anversa. Nel '36 ebbe il suo ultimo grande incarico: il sovrano di Spagna gli ordinó una serie di scene mitologiche per il suo castello di caccia, Torre de la Parada. Poicbé gia all'inizio del suo ultimo decennio di vita l'artista soffriva di intermittenti attacchi di gotta alle mani, I'esecuzio-ne di quest'ultimo ciclo fu affidata, in misura molto maggiore che nelle opere precedenti, alla mano di Scolari e collaboratori. I quadri giunsero a Madrid nell'aprile del 16}8. Nei due anni successivi gli attacchi di gotta si fecero piu fre-quenti e acuti: la sua ultima lettera e datata 6 maggio 1640, il suo testamento e del 27 maggio. Tre giorni dopo, il pittore morí ed ebbe sepoltura nella cappella che s'era fatto costruire nella Chiesa di S. Giacomo ad Anversa, dietro I'Altare Maggiore.