Bővebb ismertető
Es war ein Sommer der Glyzinien. Das Halbdunkel war voll von ihnen und vom Duft der Zigarre seines Vaters, als sie nach dem Abendessen auf der Veranda vor dem Haus safien, indes über dem weiten, struppigen Rasen untén die Leuchtkáfer in sanfter Willkür aufstoben und dahintrieben. Es war auch ein Tag des Lauschens - das Lauschen, das Hören (jetzt im Jahre 1909) vor allém dessen, was Quentin Compson schon wufite, weil er, in derselben Luft geboren, noch immer dieselbe Luft atmete, in der an jenem Sonntagmorgen des Jahres 1833 die Kirchenglocken erklungen waren, und des Sonntags sogar noch eine der drei altén Glocken im selben Kirchturm hörte, auf dem die Nachkommen derselben Tauben einherstolzierten und gurrten oder enge Kreise zogen, die weichen, fliefienden Farbflecken am weichen Sommerhimmel glichen. Jener Sonntagmorgen im Juni vor langer Zeit - friedliches und herrisches und ein wenig mifitönendes Glockengeláut (die Sekten duldeten einander zwar, wenn sie auch nicht in Einklang standén), die Frauen und Kinder und die Hausneger, welche die Sonnenschirme und Fliegenwedel zu tragen hatten, und sogar ein paar Mánner (die Damen bewegten sich in Fischbeinreifen zwischen den Miniaturanzügen kleiner Jungen und den Pumphosen kleiner Mádchen in den Kleidern jener Zeit, da Damen nicht schritten, sondern schwebten) - als die anderen Mánner, die auf der Veranda des Holston-Hauses safien, die Füfie auf das Gelánder gelegt, aufblickten; und da war der Fremde. Er war schon halbwegs über den Platz, als sie ihn erblickten, auf einem grófién, abgehetzten Rotschimmel, Mann und Tier sahen aus, als waren sie aus dünner Luft geschaffen und in müdem Zuckeltrab im strah-
Mark Twain, eredeti nevén Samuel Langhorne Clemens (Florida, Missouri, 1835. november 30. – Redding, Connecticut, 1910. április 21.) amerikai író, újságíró, humorista.
Szegény, de a kor fogalmai szerint előkelő családba született: anyja, Jane Lampton és apja, John Marshall Clemens révén is olyan ír-angol felmenőkkel rendelkezett, akik már a függetlenségi háború előtt letelepedtek az Újvilágban. A házaspár hét gyermeke közül Samuel volt a hatodik. Testvérei közül három még gyerekkorában meghalt, csak Orion (1825–1897), Henry (1838–1858) és Pamela (1827–1904) érte meg a felnőttkort.
Amikor Samuel 13 éves volt, meghalt az édesapja. A fiú a Missouri Courier-nél kezdett dolgozni, Orion nevű bátyja pedig megvette a Hannibal Journal című lapot. Ebben jelent meg Samuel első rövid cikke. 18 éves koráig Samuel a családjával Hannibalban, egy Mississippi-parti községben élt. Eleinte a bátyja újságjánál dolgozott, majd később San Franciscóban, a Morning Call-nál és a Californian-nél. 1852-től utazó tudósítóként több cikket írt a bátyja lapjának Philadelphiából, New Yorkból és Washingtonból.1855-től Clemens St. Louisban élt, és egy folyami gőzhajón dolgozott. 1857-ben elkezdte az ez irányú képesítés megszerzését, 1859-ben sikerrel végzett. 1861-ben tagja lett a helybeli szabadkőműves páholynak.Az amerikai polgárháború kitörése 1861-ben a munkanélküliséget hozta Clemensnek. Két hetes katonáskodás után, melyet a Missouri State Guard-nál töltött, Orion fivérével nyugatra indultak, és Nevadában aranyásóként dolgoztak. Mivel nem jártak sikerrel, 1862-ben Clemens visszatért az újságíráshoz, ezúttal a nevadai Virginia City Territorial Enterprise riportereként.
A Mark Twain álnevet először 1863. február 3-án használta. Az álnév egy folyami hajós szakkifejezés, helyesen írva mark two, és a mélységmérő rúdon a második vonást jelentette: ez volt a minimális mélység a gőzös biztonságos haladásához. 1864-ben Twain San Franciscóba költözött, majd ismét Nevadába, vissza Kaliforniába, Hawaii-ra, és megint Nevadába. Közben rövid ideig tudósítóként dolgozott Európában és a Közel-Keleten.A szélesebb körű elismerést az 1865-ben megjelent Jim Smiley and His Jumping Frog történet hozta meg. Ezután profi előadóként járta az országot és New York-i lapoknak kezdett írni.
1870-ben feleségül vette Olivia Langdont. 1871-ben a connecticuti Hartfordban telepedett le, ahol tizenhét évig élt sikeres íróként. Közvetlen szomszédja Harriet Beecher Stowe volt, aki komoly hatást gyakorolt az írónak a rabszolgaságról vallott nézeteire. Ebben a korszakban jelentek meg legjobb művei: Tom Sawyer kalandjai, Élet a Mississippin és a Huckleberry Finn kalandjai.1874-ben Mark Twain egy Remington írógépet vásárolt, és a Tom Sawyer kalandjai volt az első olyan könyv a világon, amelynek a kéziratát az író írógéppel készítette. 1891-ben ismét Európába utazott, ahol kilenc évet maradt.
Mark Twain első üzleti próbálkozása 1869-ben volt, amikor részesedést szerzett a Buffalo Express lapban. A saját könyvei mellett anyagi sikert jelentett a Charles L. Webster & Co. könyvkiadó, amely Ulysses S. Grant tábornok (később elnök) életrajzát adta ki. 1894-ben egy nyomdai vállalkozása csődbe jutott, ezért az anyagi ügyeinek a rendbehozatalára felolvasó körútra indult. Az utazás alatt meghalt Suzy nevű lánya. Szerencsére Henry Huttleson Rogers, a Standard Oil alelnöke kész volt az írót átsegíteni az anyagi nehézségeken, akinek négy gyermeke közül három idő előtt halt meg, majd feleségét is elvesztette.
Mark Twain ünnepelt hírességként halt meg. Életműve sok amerikai íróra hatással volt.