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L'ouvre de Renoir est évidemment la création la moins intellectuelle de toute la peinture moderne. Alors que l'effort de libération des artistes par rapport a la société et a l'esthétique s'est institué sur une série de théories, de principes et de systemes, l'ouvre de Renoir est totalement conçue et réalisée a travers une sensibilité et n'est, en fait, qu'un témoignage d'amour et de tendresse. Elle est, dans sa plus extreme sensualité, d'une élégance instinctive et populaire qui lui enleve toute vulgarité sans lui faire perdre quoi que ce soit de sa valeur suggestive. ^
Les peintres des siecles précédents auxquels on peut se référer pour expliquer Renoir, — de Tintoret a Delacroix en passant par Rubens et Fragonard, — comparés a lui, malgré tout leur naturel, font figure de théoriciens, presque d'intellectuels.
Rien ne saurait mieux définir l'inspiration de Renoir et les limites de ses théories que cette boutade qu'on lui prete : « J'estime, disait-il, que j'ai terminé un nu lorsque j'ai envie de lui taper sur les fesses. » Boutade certes, mais qui prouve jusqu'a quel point il voulait rester étran-