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SHAKESPEARE
Le plus grand poete, le plus grand dramaturge de r Angle terre, William Shakespeare, reste encore pour nous une figure assez mystérieuse, ou tout au moins bien peu connue. Ce que nous savons sur lui est presque toujours mcertain. Il est né en 1564, a Strat-ford-sur-l'Avon, d'une famille ancienne du Warwickshire; mais son pere semble avoir connu plus de revers que de succes dans les années ou grandit le jeune William. Années de classe a la (( grammar school » du village, bonne éducation sans doute, — cela reste conjecture. A dix-huit ans, il épouse Ann Hathaway, fille d'un fermier voisin, de huit ans plus âgée que lui; son premier enfant naît six mois apres; les raisons de ce mariage, et les conséquences qu'il a pu avoir sur la vie du jeune homme dans les années qui suivirent, si elles ne sont pas tout a fait des suppositions, ne sont cependant pas des certitudes. Car il va bientôt quitter Stratford, sans que nous puissions dire pourquoi il laisse femme et enfants ; les exphcations, plausibles ou ingénieuses, ne manquent pas : mais elles restent des hypotheses.
En 1592, il est a Londres, apres des mois — ou des années? — d'obscurité. Il fait partie d'une troupe d'acteurs, il joue, il est joué. Il écrit meme, en 1593-1594, deux poemes, Vénus et Adonis et le Viol de Lucrece, dédiés au comte de Southampton. Nous savons aussi qu'il joue devant la Reine, avec la troupe du Lord Chambellan.
A Stratford, ou il retourne de temps en temps.