Rome - Autrefois et Aujourd'hui [antikvár]

fp^i 'ill'v; V h I. '' 11 ; fi »'if i ! .'I , ! I i r/i ¦¦ -, ' 1 M, ,rf I 'I ii ' i, i . i • I, ;, . , • i h Ki, PREFA CE Le touriste qui compte visiter des zones archéologiques, remarque généralement qu'il eist difficile et so'uvent impossible de remonter a l'aspect primitif des lieux qui ont été le théâtre d'une lente destruction. Les ruines parlent le langage des choses mortes, un langage suggestif sans doute, mais qui n'aide pas a reconstituer l'image des monuments dans toute leur splendeur. On offre donc ce guide au touriste, pour aider son imagination et afin qu'il puisse avoir, en meme temps, une vision des monuments anciens tels qu'ils sont et tels qu'ils étaient. Ce guide suit un itinéraire ou les monuments ne sont pas placés selon un ordre chronologique. Nous espérons que pour chaque planche le texte de notre commentaire sera assez clair pour situer un monument dans la période historique qui est la sienne. Plus encore que les oeuvres d'art conservées dans les musées, ce sont les monuments de cette Ville étemelle qui permettent de suivre l'acheminement de l'histoire. ROME MONUMENTALE DEPUIS LE VILLAGE DE CABANES SUR LE PALATIN lUSQ'A LA METROPOLE COSMOPOLITE SUR LES BORDS DU TIBRE Les restes d'un village de cabanes sur le Palatin et de quelques pauvres tombes, dans la terre nieme ou en caveau, découvertes dans la vallée du Forum: tels sont les premiers témoignages que nqus ayons reçus de ce que devait etre l'Urbs, c'est-a-dire la « ville » par excellence; les premiers « documents » d'un développement monumental qui s'est échelonné sur plus de dix siecles dans l'antiquité et qui a laissé, jusqu'a nos jours, les restes d'une grandeur et d'une puissance sans égales. A l'origine il n'y a qu'un pauvre village de bergers, juché sur une colline sauvage, au-dessus des terres généralement marécageuses, a proximité des bords incertains d'un grand fleuve qu'une île providentielle permet de franchir plus facilement. Mais, vers la fin de l'époque des rois, sous la dynastie étrusque des Tarquins (Vie siecle av. J.C.), Rome était déja descendue de cette colline et des autres qui, tout autour, avaient vu naître autant de villages. Elle était déja devenue une ville, entourée de murs solides, nantie d'un centre politique et commercial, enrichie d'édifices publics et de temples, dont le plus fasteux, sur le Capitole, était celui de Jupiter. Les premieres années de la République voient continuer la réalisation de nombreuses oeuvres, a laquelle on apporte autant d'ardeur que celle qui avait marqué, a ce sujet, la derniere période des rois. On voit surgir entre autres, a cette époque, le temple de Saturne et celui des Dioscures, dans le Forum. Mais une série de guerres contre les peuples voisins arreta net ces activités constructives, pendant un siecle environ, et, d'autre part, une grave catastrophe, l'incursion des Gaulois, qui foncerent sur Rome vers 390 av. J.C., parut donner le coup de grâce a cette ville exténuée et appauvrie. Les dévastations fruent telles qu'il s'en fallut de peu que les romains rescapés ne décident d'abandonner leur ville a moitié détruite. Mais -les exhortations du dictateur Camille furent écoutées et Rome sut renaître sur les memes collines d'antan, tout pres du meme fleuve qui avait caressé le socle de ses monuments. Depuis lors, plus étendue qu'avant, entourée de nouveaux murs (ceux de Servius Tullius), la ville ne cessa de poursuivre son mouvement ascensionnel, meme en ce qui concerne le développement