Roses á Crédit [antikvár]

UN UNIVERS BRISÉ Il faisait nuit noire quand la porte de la cabane s'ouvrit et sur le pas de la porte apparut la mere Marie Peigner. — Amenez-vous, cria-t-elle dans la nuit. . . Ils sortirent de derriere les fagots^ Marie les comptait au fur et a mesure* qu'ils passtîëîif~Iâ~porte : — Un, deux, trois, quatre, cinq C'est encore Martine qui manque I Elle veut ma mort, cette garce ! Les quatre garçons et la fille s'assirent aîTtour de la table. Une lampe a pétrole, une suspension, se balançait au-dessus , de leurs tetes. Sur la cuisiniere en fonte un pot-au-feu fumait doucement, et cela sentait le feu, le bois et la soupe. Les gosses avaient entre quinze et trois ans, tous pareillement les mains noires, le nez qui coulait et les cheveux tirant ^ sur le roux*. L'aînée, souffreteuse, avait.une^Bbuche aux coins" tombants. Les trois garçons qui la éuivaient ressemblaient a trois grenouilles de bonne humeur, et seul, le tout-petit ressemblait a sa mere, une. petite femme aux cheveux crépus autour du visage encore lisse, le front bombé, le nez petit, et une bouche au sourire permanent." ^' " Elle servait le pot-au-feu a la ronde dans des assiettes. Les gosses la regardaient faire immobiles et muets. La soupe était grasse, il y nageait de bons morceaux de viande et de légumes. Pendant un moment on n'entendait que mâcher^ et avaler. Pour la deuxieme tournée un incident était venu faire diversion* : un rat monté par un des pieds de la table. " _ ¦ — Un rat ! criaient les gosses, pendant que le rat courait entre les assiettes, les verres, les morceaux de pain. — Tapez! criait Marie, mais tapez donc, bon Dieu!