Rote Bohnen für London City [antikvár]

Während Inspektor Kennedy kopfschüttelnd ein halbes Dutzend knallroter Bohnen in seiner Rechten wog, ermunterte ihn sein Assistent Bill Mc-Callagan, ein Exemplar der Hülsenfrüchte" gegen die kahle Bürowand zu schleudern.Wirst dich wundern, Rod", grinste Bill und bleckte sein Pferdegebiß, während Rod Kennedy immer noch zögerte.Das sind doch in drei Teufels Namen getrocknete gewöhnliche rote Bohnen, die man in jedem Shop an der nächsten Ecke pfundweise kaufen kann."Das denkst du, old Pal, aber du irrst dich. Ich garantiere, daß in jeder Bohne ein kleiner Himmelfahrtskoffer steckt."Inspektor Kennedy schloß einen Moment die Augen. Dann legte er mit der freien Linken die kalte Pfeife auf den Aschenbecher. In einem Anflug von Todesverachtung schleuderte er alle sechs Bohnen auf einmal gegen die Wand und nichts passierte.Was sich nun in Bill McCallagans Gesicht abzeichnete, war die getreue Reproduktion eines Pferdeantlitzes, und sein Spitzname Horse Face erschien Rod Kennedy heute berechtigter als je zuvor.Such deine Knallerbsen rasch auf, Bill, und pflanze sie in deinen Gemüsegarten. Wenn du dich damit beeilst, kannst du noch in diesem Sommer davon ernten. Bye, bye, alter Junge und nimm's nicht tragisch."Inspektor Kennedy erhob sich und lächelte seinem Assistenten aufmunternd zu. Er achtete nicht sonderlich auf die umherliegenden unauffälligen kleinen roten Bohnen. Er spürte es nicht einmal, daß er mit dem rechten Absatz so ein unscheinbares Ding erwischt hatte.Als er sich wie es seine Art war ein wenig forsch umdrehte, gab es einen heftigen Knall, und sein Schuhab-satz flog Bill McCallagan mitten ins Gesicht. Bill hatte gerade die fünfte Bohne eingesammelt, als dies passierte. Er hocikte auf allen vieren und blickte den Chefinspektor böse an. Aber er brachte kein Wort heraus. Der Schreck saß ihm ebenso in den Gliedern, wie Rod Kennedy, der voller Staunen seinen demolierten Schuh betrachtete.Diesem Augenblick hatte Dick Foster schon lange entgegengefiebert. Foster war Privatdetektiv und ein Mann, dessen Kopf mit Intelligenz und Mutterwitz vollgepfropft war. Er hatte zwar einen ganzen Monat gebraucht, um herauszufinden, welche Autofabrikate GALLOWS BIRD CLUB regelmäßig verließen. Mit Hilfe einer sorgfältig erstellten Liste hatte er in drei Tagen ermittelt, daß es immer die gleichen Fahrer waren, die den Platz hinter dem Lenkrad wediselten.Mit der Witterung eines Wolfes hatte Foster sich in die heiße Spur verbissen und mit der gleichen Zähigkeit hielt er daran fest. Jedes Kind mußte fühlen, daß hinter dieser Methode ein fest um-rissenes System steckte. Für Dick Foster hieß dieses System Schwarzhandel mit unerlaubten Genußmitteln. Unkontrollierter Handel mit ebenso neuartigen wie gefährlichen Rauschdrogen, die als harmlose Bohnen getarnt sich allergrößter Beliebtheit bei den Konsumenten erfreuten. Zweifelsohne bereitete diese Teufelsdroge den Menschen ungeahnte Freuden, obgleich die Spätfolgen unbekannt und nicht absehbar waren.Dick Foster hatte die Zusammenhänge durchschaut. Er kannte die Sorgen der Polizei, und er kannte auch deren Handikaps. Im letzteren war er den behördlichen Stellen überlegen. Er brauchte weder auf sich noch auf andere Rücksicht zu nehmen. Dick Fo-