Roter Lampion [antikvár]

Dichter Nebel lag über London, als ein Mechaniker der Firma Simons & Simons zu spáter Stunde das Hotel Ritz betrat und verlegen stehenblieb. Die geráumige Hotelhalle mit ihren funkelnden Kristallüstern, seidenen Tapeten, dikken Teppichen und schweren Fauteuils machte ihn unsicher. Betreten schaute er zur Empfangsloge hinüber, in der einige blafi aussehende Herren ihren Aufgaben nachgingen. »Wohin wollen Sie?« fragte ihn ein goldbetrefíter Page, der aus einem neben dem Eingangsportal befindlichen Raum heraustrat. »Ich soll einen Wagen abholen.« »Wessen Wagen ?« »WeiC ich nicht.« »Sie sind drollig«, entgegnete der Page und wies zur Rezeption hinüber. »Erkundigen Sie sich dort.« Der Mechaniker tat, wie ihm geheifien, und ging auf die Empfangsloge zu. Stinkvornehm, dachte er. Hierwürdemir nicht einmal ein Bier schmecken. Der Portier blickte ihm mit hochgezogenen Augenbrauen entgegen. »Sie wünschen?« »Ich soll einen Wagen abholen.« » Einen Wagen ?« »Ich weifi Bescheid«, rief jemand aus einem rückwártig gelegenen Büro, und unmittelbar darauf erschien ein glattrasierter junger Mann. »Sind Sie von der Firma Simons & Simons ?« »Ja.« »Hier sind die Schlüssel und Papiere des Wagens. Aufierdem die Bezeichnung des Piers und der Firma, bei der das Fahrzeug in Southampton zur Verladung angeliefert werden soll.«