Safari a la Paz [antikvár]

CHAPITRE PREMIER Don Federico Sturm leva la tete sans lâcher l'en- r colure de sa vigogne. Une vieille Impala blanchâtre venait de quitter la piste rectiligne longeant le bord marécageux du lac Titicaca pour s'engager dans l'allée bordée d'arbres menant a son estancia. L'Allemand fronça ses sourcils noirs et fournis : il n'attendait aucune visite et n'aimait ni les importuns, ni les curieux. Depuis plus de vingt ans qu'il était installé en Boli- vie, il n'avait certes pas eu a se plaindre de l'hospita- lité de la douzaine de gouvernements qui s'étaient succédé a la tete du pays, mais, dans son cas, on n'était jamais tout a fait a l'abri d'une surprise désagréable L'Allemand se força a caresser le poil délicieusement doux de la vigogne sans prendre garde a la voiture, enfonçant avec volupté l'extrémité de ses doigts dans l'épaisse toison. L'animal frémit de contentement et tourna la tete vers son maître. Don Federico lui parla doucement a l'oreille en allemand et lui flatta le ventre, la ou les poils ressemblaient a de la soie. Il y avait longtemps qu'il avait reporté sur cette vigogne tout ce qui lui restait de sentiments humains. Des chasseurs « aimaras »* la lui avaient apportée deux ans plus tôt, blessée, et il l'avait achetée pour 1 Indiens vivant sur TAltiplano.