Salammbo [antikvár]

INTRODUCTION SALAMMBO E Madame Bovary a Salammbô, du grand roman historique décoratif au roman réaliste le plus trivial, la distance est moins infranchissable qu*il ne semble; elle n'étonne que ceux qui ignorent Vunité spirituelle de Flaubert, la vie secrete de sa pensée. Tout d'abord, l'écrivain nous demande un effort d'imagination qui nous désoriente. Autant Emma Bovary donne encore aujourd'hui la sensation d'une réalité vivante et solide, autant Salammbô nous paraît d'abord peu réelle. Cette impression s'explique essentiellement par la volonté de reconstruction arbitraire qui a conduit Flaubert a faire revivre, pour y situer son personnage central et son action, un milieu historique impossible, et dont l'évocation était une gageure. Aujourd'hui, les chicanes des critiques, qui contestaient la valeur historique et archéologique de l'ouvre, nous apparaissent aussi puériles que l'obstination que Flaubert mettait a la défendre, a grand renfort de références et de citations. « Salammbô n'est pas un roman historique écrit sur des fiches d'érudit, c'est un roman psychologique écrit sur des idées de poete *. » • A. Thibaudet, Gustave Flaubert, 146, 148.