Sotheby's, Christie's, Castelli & Co. [antikvár]

Vorwort: Schönheit als kommerzielles Konzept »Unbelebte Gegenstände«, sagte Russell Baker, »lassen sich in drei Gruppen einteilen: in solche, die nicht funktionieren, in solche, die kaputtgehen, und in solche, die nicht mehr aufzufinden sind.« Die unbelebten Gegenstände, von denen dieses Buch handelt - nämlich Kunstwerke -, können ebenfalls in drei Kategorien geschieden werden: in solche, die viel Geld kosten, in solche, die enorm viel Geld kosten und in solche, die so wahnwitzig teuer sind, daß die Verleger und ich uns gemeinsam die Köpfe zerbrochen haben, wie sich wenigstens ein kleiner Teil dieser gewaltigen Summen in unsere Richtung umlenken ließe. Falls Sie dieses Buch zum vollen Ladenpreis gekauft haben, hat unsere Verschwörung funktioniert. Der Kunstmarkt ist - vom Krieg mal abgesehen - zum großen Zuschauersport unserer Tage geworden. Picasso, Renoir und van Gogh liefern sich in den Auktionsräumen heiße Gefechte, und die Preise ihrer Werke schlagen wildere Kapriolen als die Seiltänzer, die sie so oft gemalt haben. In den achtziger und neunziger Jahren haben Sotheby's und Christie's begonnen, den Kunstmarkt zu dominieren, und ihre Namen sind inzwischen jedermann vertraut. Dennoch täuscht die britische Herkunft. Der Aufstieg des modernen Kunstmarkts ist eine Geschichte, die zuallererst in den Vereinigten Staaten spielt, dann in Frankreich und erst an dritter Stelle in Großbritannien. Denn ihre beherrschende Stellung haben die Auktionshäuser erst vor relativ kurzer Zeit erlangt. Der moderne Kunstmarkt ist das Resultat von drei Entwicklungen, die sich mehr oder weniger gleichzeitig voll- 1.1