Ströme der Erde [antikvár]

Einleitung Aus dem Raumfahrzeug betrachtet, reduziert sich das Antlitz der Kontinente auf wenige charalfteristische Erscheinungen. Deutlich heben sich Gebirge, Tiefebenen, Seen und Vegetationszonen als flächige Gebilde heraus. Das Relief der Gebirge und die weiten Ebenen werden von silbrigen Leitlinien durchzogen: den Flüssen, die sich, je näher der Raumfahrer die Erde anfliegt, zu einem grazil verzweigten Filigran erweitern. Obwohl die Bäche, Flüsse und Ströme nur als schmale Bänder in die Festlandsmassen eingestreut sind, leitet und reguliert ihr Geäst einen der allerwichtigsten Bereiche in der Natur. Als Abflußrinnen des Oberflächenwassers bilden sie eines der entscheidenden Glieder des Wasserkreislaufes, sind sie Spiegel grundlegender anderer Naturerscheinungen wie auch aktive Mitgestalter der Oberfläche der Erde. Flüsse sind die typische Form des oberflächlich abfließenden Wassers, denn in der Natur geschieht es nur selten, daß oberflächlich abfließendes Wasser größere Gebiete in annähernd gleichmäßiget Höhe überspült. Eine solche als Schichtflut bezeidinete Erscheinung ist zumeist an Platzregen gebunden. Merkwürdigerweise ist sie am ehesten in Wüstenregionen anzutreffen. Wenn es dort nach gewöhnlich mehrjähriger Regenlosigkeit wirklich einmal zu sintflutartigen Niederschlägen kommt, findet das Wasser weder natürliche Abflußrinnen, da sie fehlen oder verschüttet sind, noch vermag es im Boden zu versickern, da er verkrustet ist. Schichtfluten existieren jedoch nur kurzzeitig. In den Wüsten verdunstet das Wasser wegen der außerotdentlidien Lufttrockenheit sehr schnell. Zudem gibt es auf dem Festland kaum wirklich horizontale Flächen. Auch das Wasser unterliegt dem Schwerefeld der Erde, der Gravitation. Wo es einen Höhenunterschied findet, gerät es in Bewegung, es fließt. Auf der Erdoberfläche nimmt es seinen Weg in Richtung des größten Gefälles. Im Normalfall vereinigt sich dieses oberflächlich abfließende Wasser, sofern es nicht durch Verdunstung oder zeitweilige Versickerung aufgebraucht wird, sehr schnell in geneigten Geländefurchen, in denen sich entgegengesetzte Böschungen traufenartig treffen. Analysiert man das Wesen eines Flusses streng wissenschaftlich, so beruht seine Existenz auf drei Voraussetzungen: auf dem Vorhandensein von Oberflächenwasser, einer Geländefurche sowie einer Neigung der Erdoberfläche. Exakt definiert sind Flüsse „in langgestreckten, einseitig geöffneten Hohlformen der Landoberfläche fließende natürliche Wasserläufe, die umgrenzbare Flächen des Festlandes mit natürlichem Gefälle entwässern". 0- Marcinek) Unter dem Begriff „Flüsse" werden also alle Arten von natürlichen Wasserläufen verstanden, vom Rinnsal und schmalen Bächlein bis zum Riesenstrom. Die Reduzierung auf drei Hauptmerkmale schließt jedoch nicht aus, daß kein Fluß dem anderen gleicht und außerdem in Abhängigkeit von dem Gelände, durch das er fließt, ein ständig wechselndes Schauspiel bietet. Bald schießt er wild zu Tal, stürzt über Schnellen und Fälle, bald murmelt er gemächlich dahin, bis er sich schließlich in un-