Syria Antiqua [antikvár]

Das Gebiet, das heute von den Grenzen der Syrischen Arabischen Republik umzogen wird, gehört zu den ähesten Kulturländern der Erde. Die archäologisch-historische Forschung hat das gerade während der letzten Jahrzehnte immer deutlicher vor Augen geführt. Unser Wissen um die frühen Kulturen, die vor dem Sieg des Islam auf dem Boden der Syrischen Arabischen Republik bestanden haben, sowie um das Schicksal jener Menschen, die dereinst ihre Schöpfer und Träger waren, gewinnt von Jahr zu Jahr an Umfang, Genauigkeit und Farbe. Wie Steine eines Mosaiks fügen sich die Arbeitsergebnisse syrischer und ausländischer Expeditionen zu einem Bild zusammen, das immer größere Geschlossenheit und Aussagefähigkeit erhält.Die Zahl derer, die sich um die Aufhellung der alten Geschichte Syriens bemühen, ist ständig im Wachsen begriffen. Im Hinblick auf die Bedeutung, die das kulturelle Erbe für die Gegenwart besitzt, schenkt die Regierung der Syrischen Arabischen Republik der archäologischen Erforschung des Landes große Aufmerksamkeit. Die Generaldirektion der Altertümer und Museen leistet Hervorragendes bei der Erschließung, Pflege und Rekonstruktion dessen, was frühere Jahrhunderte geschaffen haben. Sie wird dabei von Gelehrten aus aller Welt unterstützt, die in Syrien auch Antworten auf die Frage nach dem Woher ihrer eigenen Kultur finden. Syrien und seiner alten Geschichte neue Freunde zu gewinnen ist auch die wesentliche Aufgabe dieses Bandes. Die Vorbereitung des Bildbandes, der einen Eindruck von den wichtigsten syi ischen Ruinenplätzen vorislamischer Zeit vermitteln soll, hat seitens der Generaldirektion derAltertümer und Museen der Syrischen Arabischen Republik großzügiges und freundliches Entgegenkommen erfahren. Aufrichtiger Dank gebührt insbesondere Herrn Generaldirektor Abdul-Hamid Darkai sowie seinen Mitarbeitern Adnan Bounni, Bechir Zouhdi, Kassem Toueir und Marwan Musselmani, ferner den Herren Shawqi Shaath, Direktor des Museums von Aleppo, sowie Khaled Ass'ad, Direktor des Museums von Palmyra. Nicht zuletzt möchte der Verfasser in Dankbarkeit all jener Bürger dieses Landes gedenken, die in bewährter arabischer Gastfreundschaft ihm während seiner Reisen in der Syrischen Arabischen Republik geholfen haben. Herrn Professor Paolo Matthiae, dem Leiter der italienischen Ausgrabungen auf dem Teil Mardich, sei für die Überlassung und Bestimmung einiger Fotos herzlich gedankt. Allen Dienststellen, die mir die Reisen nach Syrien ermöglichten, sowie dem Verlag Edition Leipzig bin ich für ihr Interesse und ihre Unterstützung dankbar. Die präislamische Hinterlassenschaft ist in der Syrischen Arabischen Republik so umfangreich, daß es einer Serie von Bänden bedürfte, um sie auch nur annähernd vollständig im Bild vorzustellen. Es galt daher, sich auf einige wenige, aber doch wichtige und charakteristischeStättenausSyriensAltertum zu konzentrieren und einen Eindruck von ihrem heutigen Aussehen zu vermitteln. Die Denkmäler vorislamischer Architektur werden daher nicht in einem chronologischen oder stilistischen Zusammenhang geboten, sondern entsprechend ihrem Standort. Sic werden ergänzt durch einige Aufnahmen von Einzelfunden, die sich heute fast sämtlich in Museen der Syrischen Arabischen Republik befinden. Im Vordergrund stehtdas Architekturdenkmal in seiner natürlichen Umgebung, der schönen und abwechslungsreichen Landschaft Syriens. Fast an allen Orten, die im folgenden dem Betrachter vorgestellt werden sollen, finden gegenwärtig Ausgrabungen oder Rekon-struktionsarbeiten statt. Das Bild, das hier im wesentlichen nach dem Stande vom Frühjahr 1969 gegeben werden kann, wird sich daher künftig noch mehr oder weniger stark verändern.Zeit und RaumIm Hinblick auf die kulturgeschichtliche Entwicklung des Landes ist der Begriff Syrische Arabische Republik" gegenüber Syrien" Ausdehnung und Einschränkung zugleich. Einmal sind heute Teile Mesopotamiens, also Gebiete zwischen den Strömen Euphrat und Tigris, in die Grenzen einbezogen, die nicht zum antiken Syrien gehörten, andererseits aber schließt eine Beschränkung auf die Syrische Arabische Republik jene Territorien des alten Syrien im Norden und Südwesten aus, die jetzt türkisch sind oder die Republik Libanon bilden. Der Begriff vorislamische Zeit" bezeichnet hier eine ganze Reihe historischer Perioden, von denen jede ihre eigene kulturelle Ausprägung gefunden hat. Die Anfänge liegen noch im Dunkel, doch haben Höhlenfunde gezeigt, daß bereits in der Älteren Steinzeit Menschen als Jäger und Sammler in Syrien lebten. Die weitere Entwicklung, die während der sogenannten neohthischen Revolution" zum seßhaften Ackerbau führte, läßt sich bereits anhand einer größeren Zahl von Fundplätzen erkennen; doch bis weit in das 3.Jahrtausend hinein fehlt das Zeugnis,