Tableaux allemands du XVIe Siecle [antikvár]

D « Dan dy kunst des molens wärt geprawcht jm dinst der kirchen ynd dodurch angetzeigt der leiden Christi, Dehelt awch dy gestalt der menschen nach jrem absterben. »* Dürer ans ce texte, Dürer, a l'apogée de sa maturité, résume tout ce que ses longues méditations lui ont appris sur la tâche de l'artiste. Cinq cents ans apres sa naissance, quand nous sommes riches d'une littérature abondante sur l'artiste et son époque, nous ne saurions mieux résumer la plus haute source d'inspiration des peintres allemands du début du xvi" siecle. Les profondes convictions religieuses qui, en Allemagne, devaient bientôt aboutir a la Réforme, impregnent aussi l'art de Dürer. L'élément essentiel de celle-ci est la passion du Christ. Or, Dürei a représenté la passion christique dans des suites remarquables dont trois entierement achevées, les deux autres étant conservées sous forme d'esquisses. Fait plus surprenant encore, c'est que la Passion exerce sur son imagination une véritable hantise. Un dessin daté de 1522 prete sa propre physionomie a un Christ suppUcié, tenant deux cravaches dans la main (Brtme, Kunsthalle). Par contre, un tel accent mis sur l'importance du portrait, puis, l'idée d'éterniser l'hcmme apres sa mort témoignent d'une conception qui a l'époque de la Renaissance cherchait a prévaloir. Cette pensée conçue par Dürer remonte aux modeles italiens. La phrase que nous avons citée plus haut est donc tout a la fois susceptible de nous faire sentir les liens de sa peinture avec le passé qu'incarne la forte religiosité du Moyen Age, comme avec le présent, ce XVI' siecle tourné plutôt vers le monde d'ici-bas. Cette constatation ne concerne pas seulement Dürer, mais les autres peintres allemands de son époque ; lui, cependant, le plus important d'entre eux, assume un rôle de chef de file. L'art de Grüne-wald, abstraction faite de son portrait présumé, se place presque toujours sous l'égide de la religion, alors que les tableaux de Holbein, en dépit de leurs themes religieux, montrent bien que leur auteur n'a pas attribué d'importance au caractere des sujets qui l'inspirent. Seul entre ses contemporains, Dürer offre l'exemple d'une préoccupation profondément religieuse liée a une curiosité intense dont les objets, la beauté, la forme artistique constituent les éléments terrestres. *« C'est que l'art du peintre est mis au service des églises afin de témoigner de la passion du Christ. Le tableau représente pou rtant le visage de l'Homme apres la mort. »