Tai-pan [antikvár]

Ein Abenteuerroman, wie er bunter, vielschichtiger und spannender kaum geschrieben werden kann. Aber ein Abenteuerroman mit Tiefgang, der die Spannungsfelder der internationalen Politik aufdeckt, sich mit den Anfechtungen und Problemen eines Machtmenschen auseinandersetzt und die fremdartige, von Europäern schwer zu erfassende Mentalität der Chinesen mit großer Eindringlichkeit deutlich werden läßt.JamesClavellist nach seinen eigenen Worten ein halbirischer Engländer mit ein paar schottischen Glanzlichtern, in Australien geboren. Bürger der Vereinigten Staaten mit Wohnsitz in Kalifornien und Kanada oder sonstwo. 1954 begann er zu schreiben, zunächst Filmdrehbücher. Der Rattenkönig war sein erster Roman, der auf Anhieb ein Welterfolg wurde. Mit Tai-Pan, dem Roman Hongkongs, und Shogun, dem Roman Japans, die beide von Metro-Goldwyn-Mayer verfilmt wurden, setzte Clavell seinen Siegeszug durch die internationalen Bestsellerlisten fort.Dirk Struan stieg auf das Achterdeck des Flaggschiffs H. M. S. Vengeance hinauf und schritt breitbeinig zur Gangway. Das Linienschiff, mit vierundsiebzig Kanonen bestückt, lag eine halbe Meile von der Insel entfernt vor Anker. Es war von den übrigen Kriegsschiffen der Flotte, den Truppentransportern der Expeditionsstreitkräfte, den Kauffahrteischiffen und den Opiumklippern der Chinahändler umringt. Der Tag brach an - ein düsterer, kühler Tag - Dienstag, der 26. Januar 1841.Während Struan das Oberdeck entlangging, blickte er zum Ufer hinüber, und Erregung wallte in ihm auf. Der Krieg mit China war so verlaufen, wie er es geplant hatte. Der Sieg entsprach seinen Vorstellungen. Und die Siegesbeute - die Insel - war das, wonach er zwanzig Jahre lang getrachtet hatte. Jetzt begab er sich an Land, um Zeuge der feierlichen Inbesitznahme zu werden. Er wollte dabeigewesen sein, wie eine chinesische Insel sich in ein Juwel in der Krone Ihrer Britischen Majestät, der Königin Victoria, verwandelte.Die Insel war Hongkong. Dreißig Quadratmeilen felsigen Berglandes am Nordufer des gewaltigen Perlflusses im südlichen China. Rund tausend Yards vom Festland entfernt. Abweisend. Unfruchtbar. Unbewohnt bis auf ein kleines Fischerdorf an der Südküste. Genau auf dem Weg der ungeheuren Stürme gelegen, die alljährlich vom Pazifik heranbrausten. Im Osten und im Westen von gefährlichen Untiefen und Riffen gesäumt. Nutzlos für den Mandarin, in dessen Provinz sie lag. Aber Hongkong bot den größten natürlichen Hafen der Welt. Und es war Struans Sprungbrett nach China.Längsseits verholen! rief der junge Wachoffizier dem Seesoldaten in Scharlachrot zu. Mr. Struans Langboot mittschiffs an das Fallreep! fawohl, Sir! Der Seesoldat beugte sich über die Reling und brüllte den Befehl weiter.Dauert nur einen Augenblick, Sir, sagte der Offizier und versuchte, seine Scheu vor dem großen Handelsherrn zu unterdrücken, der im Bereich des Chinesischen Meeres zu einer legendären Gestalt geworden war.