Tanagra [antikvár]

Tanagra Tanagra: la musique de ces trois syllabes fait naître en beaucoup d'entre nous, bien au-dela du petit nombre de ceux qui ont eu acces a la connaissance archéologique, l'idée de la grâce et de la coquetterie féminine. Tant l'impression créée par la découverte de ces figurines d'argile exhumées clandestinement des terres de ce bourg de la Béotie antique a la fin de l'année 1870 et vite répandues dans l'univers des collections, aussi bien privées que publiques, a gardé de sa force et continue, par-dela les générations, a flotter dans l'imaginaire de ce qu'on appelle le grand public. En évoquant les types féminins qu'on y rencontre abondamment, Théodore Reinach, usant d'une formule qui fait flores a la fin du XIX" siecle, décrit la dame de Tanagra comme «la Parisienne de l'Antiquité». Elégance du vetement, séduction des attitudes, charme dont les effets n'évitent pas toujours la minauderie: c'est ce qui demeure en vérité du souvenir de ces petits personnages en terre cuite dont la production décline a profusion toutes les nuances de la vénusté, comme on disait alors. Que tel soit ce souvenir ne trahit pas vraiment la réalité de ce que sont les statuettes de Tanagra. L'image n'est pas fausse. Mais elle est extremement réductrice. Car le mot Tanagra doit ouvrir un champ de significations autrement plus riche, autrement plus complexe et diversifié. C'est précisément dans le but d'élargir en ce domaine les connaissances du public des musées que nous avons songé a organiser une exposition consacrée a Tanagra. Et aussi parce qu'il nous semblait juste de mettre une fois a l'honneur ce petit peuple d'argile qui, tout recherché qu'il ait pu etre (et qu'il soit encore, a ce qu'il paraît), n'avait jamais fait, tout au moins en France, le sujet d'une manifestation particuliere. Tout d'abord, Tanagra, c'est un site. Un site de cette province de Béotie injustement méprisée par sa voisine volontiers moqueuse, l'Attique, oii l'on oublie trop vite qu'Hésiode et Pindare sont béotiens, et la poétesse Corinne originaire de Tanagra meme. Un site dont l'histoire n'a pas commencé avec les statuettes qui lui ont emprunté son nom. Tanagra, un millénaire avant leur