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CHAPITRE PREMIERLA PROPRIÉTAIRE DE LITTLEGREENQuand miss Arundell mourut, le 1' mai, apres une tres courte maladie, son déces n'éveilla aucune surprise dans la petite cité villageoise de Market Basing ou elle avait vécu depuis l'âge de seize ans. La vieille demoiselle avait, en effet, plus de soixante-dix ans et chacun la savait de santé délicate. Dix-huit mois auparavant elle avait souffert d'une crise de foie semblable a celle qui venait de l'emporter.Si la mort de miss Arundell ne surprit personne, il n'en fut pas de meme de son testament. Les dernieres volontés de la propriétaire de Littlegreen susciterent dans son entourage des émotions bien diverses : étonnement, joie, réprobation, fureur et désespoir. Pendant des semaines, et meme des mois, on ne parla guere d'autre chose a Market Basing. Chacun émettait son opinion, depuis Mr Jones, l'épicier, défenseur des droits de la famille, jusqu'a Mrs Lamprey, la receveuse buraliste, qui répétait a longueur de journée : Il y a du louche la-dessous! Notez bien ce que je vous dis! Le fait que miss Arundell rédigeât ce testament le 21 avril, c'est-a-dire peu de jours avant sa mort, sufiSsait déja pour troubler les esprits. Si, d'autre part, l'on sait que les proches parents