Bővebb ismertető
¦ MARK TWAIN
(Samuel Langhome Clemens)
Bom: Florida, Missouri Died: Redding, Connecticut
Date: November 30, 1835 Date: April 21, 1910
PRiNcrPAL Works
novels: The GÜded Age, 1873 (with Charles Dudley Warner); The Adventures of Tom Saxvyer, 1876; The Pnnce and the Pauper, 1882; The Adventures of Huckleberry Finn, 1884; A Connecticut Yankee at King Arthur^s Court, 1889; The American Claimant, 1892; Tom Sawyer Abroad, 1894; The Tragedy of Fudd'nhead Wilson, 1894; Personal Recollections of Joan of Arc, 1896.
short stories: The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County and Other Sketches, 1867; Mark Twain's Sketches: New and Old, 1875; The Stolen White Elephant, 1882; The L1,000,000 Bank-Note, 1893; The Man That Corrupted Hadleyburg, 1900; A Double Barrelled Detective Story, 1902; The $30,000 Bequest, 1908; A Horse's Tale, 1907; The Mysterious Stranger, 1916.
kemdíiscences and autobiography: RoUghing It, 1872; Life on the MiSSiS' sippi, 1883; Mark Twain's Autobiography, 1924 (2 vols.).
travel sketches and impressions: The Innocents Abroad, 1869; A Tramp Abroad, 1880; Following the Equator, 1897.
ESSAYS AND HUMOROUS MISCELLANIES: How to Tell a Story and Other Essays, 1897; My Debut as a Literary Person, 1903; Extracts from Adam's Diary, 1904; King Leopold's Soliloquy, 1905; What Is Man? 1906; Eve's Diary, 1906; Christian Science, 1907; Is Shakespeare Dead? 1909; Extract from Cap-tain Stormfield's Visit to Heaven, 1909; Letters from the Earth, 1962.
*'Mark Twain" was the pen name of Samuel L(anghome) Clemens, who was bom in Florida, Missouri, on November 30, 1835. His father was a dreamy Virginia lawyer and experimenter who, in drifting westward in search of wealth through land speculation, married in Kentucky and settled finally in 1839 in Hannibal, Missouri. In this community, on the Mississippi River between Quincy and St. Louis, the boy grew up amid the scenery and in die atmosphere portrayed in Tom Sawyer and Huckleberry Finn, At twelve, following his father's death, Sam left school to become a printer; for ten years he set type as a roving journeyman as far east as New York City. In 1857 his plans to visit South America ended when Horace Bixby undertook to teach him to be a steamboat pilot. When the Civil War closed down navigation, Sam soldiered a few months with a Confederate volunteer company. With his brother Orion he went to Nevada as a clerk and then drifted into silver mining and joiu-nalism. In 1862 he adopted his pen name, a river term meaning "two fathoms deep." Fame came in 1865 with "The jumping Frog of Calaveras County," a tall t^e. Printed lectures about a journey to the Sandwich—^now Hawaiian
vii
Mark Twain, eredeti nevén Samuel Langhorne Clemens (Florida, Missouri, 1835. november 30. – Redding, Connecticut, 1910. április 21.) amerikai író, újságíró, humorista.
Szegény, de a kor fogalmai szerint előkelő családba született: anyja, Jane Lampton és apja, John Marshall Clemens révén is olyan ír-angol felmenőkkel rendelkezett, akik már a függetlenségi háború előtt letelepedtek az Újvilágban. A házaspár hét gyermeke közül Samuel volt a hatodik. Testvérei közül három még gyerekkorában meghalt, csak Orion (1825–1897), Henry (1838–1858) és Pamela (1827–1904) érte meg a felnőttkort.
Amikor Samuel 13 éves volt, meghalt az édesapja. A fiú a Missouri Courier-nél kezdett dolgozni, Orion nevű bátyja pedig megvette a Hannibal Journal című lapot. Ebben jelent meg Samuel első rövid cikke. 18 éves koráig Samuel a családjával Hannibalban, egy Mississippi-parti községben élt. Eleinte a bátyja újságjánál dolgozott, majd később San Franciscóban, a Morning Call-nál és a Californian-nél. 1852-től utazó tudósítóként több cikket írt a bátyja lapjának Philadelphiából, New Yorkból és Washingtonból.1855-től Clemens St. Louisban élt, és egy folyami gőzhajón dolgozott. 1857-ben elkezdte az ez irányú képesítés megszerzését, 1859-ben sikerrel végzett. 1861-ben tagja lett a helybeli szabadkőműves páholynak.Az amerikai polgárháború kitörése 1861-ben a munkanélküliséget hozta Clemensnek. Két hetes katonáskodás után, melyet a Missouri State Guard-nál töltött, Orion fivérével nyugatra indultak, és Nevadában aranyásóként dolgoztak. Mivel nem jártak sikerrel, 1862-ben Clemens visszatért az újságíráshoz, ezúttal a nevadai Virginia City Territorial Enterprise riportereként.
A Mark Twain álnevet először 1863. február 3-án használta. Az álnév egy folyami hajós szakkifejezés, helyesen írva mark two, és a mélységmérő rúdon a második vonást jelentette: ez volt a minimális mélység a gőzös biztonságos haladásához. 1864-ben Twain San Franciscóba költözött, majd ismét Nevadába, vissza Kaliforniába, Hawaii-ra, és megint Nevadába. Közben rövid ideig tudósítóként dolgozott Európában és a Közel-Keleten.A szélesebb körű elismerést az 1865-ben megjelent Jim Smiley and His Jumping Frog történet hozta meg. Ezután profi előadóként járta az országot és New York-i lapoknak kezdett írni.
1870-ben feleségül vette Olivia Langdont. 1871-ben a connecticuti Hartfordban telepedett le, ahol tizenhét évig élt sikeres íróként. Közvetlen szomszédja Harriet Beecher Stowe volt, aki komoly hatást gyakorolt az írónak a rabszolgaságról vallott nézeteire. Ebben a korszakban jelentek meg legjobb művei: Tom Sawyer kalandjai, Élet a Mississippin és a Huckleberry Finn kalandjai.1874-ben Mark Twain egy Remington írógépet vásárolt, és a Tom Sawyer kalandjai volt az első olyan könyv a világon, amelynek a kéziratát az író írógéppel készítette. 1891-ben ismét Európába utazott, ahol kilenc évet maradt.
Mark Twain első üzleti próbálkozása 1869-ben volt, amikor részesedést szerzett a Buffalo Express lapban. A saját könyvei mellett anyagi sikert jelentett a Charles L. Webster & Co. könyvkiadó, amely Ulysses S. Grant tábornok (később elnök) életrajzát adta ki. 1894-ben egy nyomdai vállalkozása csődbe jutott, ezért az anyagi ügyeinek a rendbehozatalára felolvasó körútra indult. Az utazás alatt meghalt Suzy nevű lánya. Szerencsére Henry Huttleson Rogers, a Standard Oil alelnöke kész volt az írót átsegíteni az anyagi nehézségeken, akinek négy gyermeke közül három idő előtt halt meg, majd feleségét is elvesztette.
Mark Twain ünnepelt hírességként halt meg. Életműve sok amerikai íróra hatással volt.