The spy [antikvár]

1Die dreizehn ehemaligen Kolonien Englands hatten zwar im Jahre 1776 ihre nationale Selbständigkeit erklärt, es dauerte jedoch noch fast ein halbes Jahrhundert, ehe der politischen Unabhängigkeitserklärung auch die literarische Declaration of Independence folgte. Mit ihr verbinden wir vor allem zwei Namen: Washington Irving und James Fenimore Cooper. Irvings Sketch-Book (18191820) und Coopers Roman The Spy (1821) bezeichnen den Anfang der amerikanischen Nationalliteratur. Sie sind nicht nur beredte Zeugnisse dafür, daß sich die junge Nation auch auf dem Gebiet der Kunst mächtig zu regen begann, sie sind nicht nur in zahlreichen Übersetzungen, die oft bereits kurz nach dem ersten Erscheinen der Werke herauskamen, in die Weltliteratur eingegangen, sondern sie haben bis in die Gegenwart hinein nur wenig von ihrer ursprünglichen Lebendigkeit eingebüßt.Während Irving im Sketch-Book neben einigen Sagen und Volkserzählungen seines Heimatstaates New York noch vorwiegend englische Themen behandelte, wandte sich Cooper mit dem Spy von vornherein einem typisch amerikanischen Stoff zu: dem Unabhängigkeitskrieg. "He wrote from the heart," sagt seine Tochter Susan im Vorwort zu einem seiner späteren Romane (The Prairie) und fährt dann fort: "Writing with him was simply the outpouring of his own nature, the expression of his own inmost train of thought, the current of real feeling in his heart.1" Dieses Herz aber schlug vor allen Dingen für die Vereinigten Staaten, für ihren großartigen Befreiungskampf, für seine patriotisch gesinnten Mit-1 The Prairie. London: G. Routledge & Sons, o. J., p. XIII.7