TON In Vielerlei Gestalt [antikvár]

VORWORT »Aus der Erde mit Verstand macht der Töpfer allerhand» verkündet ein Handwerksspruch. Er zeugt von der Bescheidenheit, aber auch vom Berufsstolz jener, die dieses Gewerbe betreiben. Der Töpfer formt einen Rohstoff, der unter den in der Natur anstehenden einer der unscheinbarsten ist und doch reichste Möglichkeiten der Gestaltung eröffnet. Jahrtausendelang hat man aus Ton vor allem Gefäße, Ziegel und mancherlei Bildwerk gefertigt. In jüngerer Zeit entdeckten kluge Köpfe, daß die in ihm steckenden Möglichkeiten damit bei weitem nicht erschöpft waren. Nun verarbeitete man ihn zu Wasserrohren und säurefesten Gefäßen für die Industrie. Auch die Isolatoren, unentbehrliches Element unserer Hochspannungsleitungen, bestehen aus einem gebrannten Gemisch von Erden, unter denen der Ton oft eine wichtige Rolle spielt. Er dient als zusätzlicher Belag für Schneidwerkzeuge an Drehbänken. Die Tonerde selbst ist die Mutter des Aluminiums. Denn dieses aus dem täglichen Leben nicht wegzudenkende Metall wird aus ihr erschmolzen. Aber von dieser Ausweitung des Gebrauchs soll hier nicht die Rede sein. Sie interessiert mehr den Physiker und Chemiker. Wir wollen unsere Aufmerksamkeit auf das »Allerhand« des Töpferwerks begrenzen. Seinen Anfangen, seiner Entfaltung, seiner Sonderung in unterschiedliche Gattungen, aber auch seinem Reichtum und seiner Schönheit soll unser Interesse gewidmet sein. Gottfried Semper, der große Dresdner Architekt und Kunstwissenschaftler, hat die kulturelle Aussagefähigkeit des traditionellen Hauptzweigs der Keramik mit den Worten akzentuiert; »Man zeige die Töpfe, die ein Volk her\'or-brachte, und es läßt sich im allgemeinen sagen, welcher Art es war, und auf welcher Stufe der Bildung es sich befand.« Fast erschrickt man beim Überdenken dieser Sentenz - wohl auch deshalb, weil unsere nächste räumliche Umgebung durchaus nicht nur Beispiele bereit hält, die das so zur Probe gestellte Selbstbewußtsein stützen. Aber es steckt schon ein beachtliches Quantum Wahrheit in Sempers Feststellung, die die Erkenntnisse seines Studiums der keramischen Meisterwerke zwischen Antike und Klassizismus resümiert. Das Gefäß ist ein Grundelement im Ensemble jener Sachgüter, die Wesentliches über Art und Bildung jener Menschen aussagen, die sie herstellten, sie nutzten und sich an ihrer Schönheit erfreuten. Unser Weg wird an manchen Stellen das von Semper ins Auge gefaßte Terrain verlassen. Seit alters baut man mit Rohstoffen, die dem Ton verwandt sind, wie er geformt werden können und nach dem Brand zu Stein erstarren: Unser Ziegel hat eine lange Geschichte. Nicht viel kürzer ist die manches anderen Gebrauchsgegenstands und Schmuckstücks aus Ton, vom Netzgewicht bis zur bunt glasierten Perle. Unsere Museen bergen Weiteres. Beeindruckend ist die Fülle ihrer Plastik, geheimnisvoll, ja faszinierend sind die vom Uneingeweihten nicht zu deutenden Bild- und Schriftzeichen ihrer tönernen Täfelchen, Siegel und Zylinder. Der Ton war und ist eine Allerweltsmaterie. Wer sich einen annähernden Begriff von den ihm innewohnenden Möglichkeiten verschallen möchte, dem