Trésors de l'Impressionnisme au Louvre [antikvár]

avant-propos L'Impressionnisme n'est pas encore entré dans l'histoire ; sa légende est toujours vivante ; une force d'âme inébranlable dans l'adversité, une pureté d'intentions que seuls peut-etre connurent au meme point les pionniers de la Renaissance et qui se traduisit notamment par une complete absence de non-conformisme dans l'audace, de tragiques destins, tissés de misere, de sacrifices, d'opprobe et de gloire, tout cela a donné a cette phalange de héros l'auréole du martyre ; entendant conter ces vies, les enfants d'aujourd'hui, comme les hommes d'hier, croient a peine a ces récits. L'héroisme de ces peintres a communiqué a leurs premiers amateurs le sentiment qu'ils devaient continuer leur apostolat, qu'ils avaient mission d'assurer dans leur propre pays leur gloire contestée, qu'il leur était donné d'opérer le rachat des injures. Sur le signal de Caillebotte les donateurs se presserent aux portes du Louvre pour y porter les chefs-d'ouvre : trois cents qui font de notre galerie impressionniste la plus belle du monde, cette galerie ou l'Etat eut si peu de part, a peine dix pour cent. On trouvera pour la premiere fois réuni ici l'ensemble de ces chefs-d'ouvre ; un choix de cent d'entre eux, reproduits en couleurs a fait l'objet de notices historiques. Plus encore que pour l'ouvrage précédent, consacré aux peintures anciennes du Louvre, il a fallu pour obtenir des informations précises, retourner aux sources. L'Impressionnisme en effet n'a que trop tardivement sollicité les historiens ; les témoignages contemporains, pour la plupart, nous ont été transmis par des mémorialistes, qui n'avaient pas pour souci une scrupuleuse exactitude des faits ; seuls, parmi ces témoins, Gustave Geffroy et Tabarant nous ont laissé de justes chroniques. Nous avons donc du faire pour ces notices de méticuleuses recherches, pour lesquelles nous avons été secondés par Mme Dreyfus-Briihl, chargée de mission au Service de Documentation du Département des Peintures. L'objet principal de l'introduction est de décrire la formation de ce merveilleux musée. Interrogées, souvent pour la premiere fois a cette fin, les archives du Louvre nous ont permis d'éclaircir la question de la résistance officielle a l'entrée des impressionnistes dans les Musées Nationaux ; on verra que les conservateurs des musées n'ont pas eu dans cette fâcheuse histoire la responsabilité qu'une opinion mal informée leur attribue.