...und schließ ihm beide Augen zu [antikvár]

1 »Hulverbridge - nach Lothing umsteigen!« Gently hatte den Geruch von Dieselabgasen in der Nase. Wochenendgepäck und Aktenmappe in den Händen, sprang er auf die fast leere Plattform hinunter. Außer dem Träger, der Kartons auslud, befand sich nur noch ein Mann auf dem Bahnsteig, der sich nun zögernd näherte und fragte: »Chief-Superintendent Gently . . .?« »Psst!« murmelte Gently. »Nicht so laut!« »Ich bin Detektiv-Inspektor Ives, Sir!« Der Träger hatte kurz mit seiner Arbeit aufgehört, um sich die beiden Männer zu besehen und dann mit dem Beladen seines Karrens weitergemacht. Leuchtende Wolken am Himmel schienen die tiefliegende Landschaft einzurahmen. Weite, flache Marschen erstreckten sich jenseits der verlassenen Station. Grüppchen von schwarzweißen Rindern bevölkerten die bräunlich-grünen Flächen, während ein paar Segel die Windungen eines Flusses anzeigten. Im Grunde war es dieselbe Landschaft, durch die Gently seit Norchester gefahren war, - nur noch weiter, abweisender irgendwie an eine Grenze erinnernd. In Hulverbridge teilte sich die Bahnlinie, um die Marschen nach Starmouth und Lothing zu überqueren, aber die Straße hört auf. Von hier aus konnte man nur per Bahn oder Boot weiterkommen. »Wer weiß, daß ich hier bin?« »Nur der alte Mann, Sir.« Ives' Stimme hatte den harten, lokalen Akzent. Sein rötliches Haar war gutgepflegt. Er hatte ein sommersprossiges, sympathisches Gesicht. Er war etwa vierzig und trug einen leichten bräunlichen Tweedanzug. Er schien kaum zu wissen, was er zu Gently sagen sollte, der seinerseits streng dreinblickte. »Wir wollen doch keinen unnötigen Skandal heraufbeschwören.« »Nein, Sir. Wir waren überrascht . . .« »In einem kleinen Ort wie hier . . .« Ives starrte auf den Bahnsteig, aus dessen Rissen Gras und Scharlachkraut wuchsen. Eine Tür knallte zu; Dieselmotoren rumpelten. Die zwei blauen Itlliii''; • •i .! i ml! '