UNESCO Kurier 12/1972 [antikvár]

« J» A a der Entwicklung jener Kunst, die im Buch — als der Zusammenfassung eines schwarzgedruckten Textes auf weißem Papier — ihren Höhepunkt fand, haben wahrscheinlich die Chinesen den größten Beitrag geleistet. Daß das Papier zu Beginn unserer Zeitrechnung in China erfunden wurde und sich von dort aus schon früh verbreitete, ist allgemein bekannt. Aber auch der Druck kommt aus China: die Chinesen waren die ersten, die im 7. und 8. Jahrhundert den Blockdruck und einige Jahrhunderte vor Gutenberg bewegliche Lettern benutzten. Sogar die Verwendung des Lampenrußes als wasserfeste Druckerschwärze kann bis ins Altertum der chinesischen Kultur zurückverfolgt werden. Dies waren die entscheidenden Erfindungen, auf denen unsere heutige Buchproduktion mit ihren Großauflagen beruht. Man hát den Druck auch schon als Ursprung der Zivilisation und das Papier entsprechend als Träger der Zivilisation bezeichnet. Jedenfalls gehören Papier und Drucktechnik zu Tsuen-Hsuln Tsien gilt als einer der besten Kenner der Geschichte der chinesischen Druckkunst. Er 1st Professor für chinesische Literatur und Kurator der Par Eastern Library der Universität von Chicago. 1962 veröffentlichte Professor Tsien sein Hauptwerk «Written on Bamboo and Silk: the Beginning of Chinese Books and Inscriptions» (Geschrieben auf Bambus und Seide: die Anfänge chinesischer Bücher und Inschriften), University of Chicago Press. den großen Erfindungen, die China zur Heraufführung einer neuen Zeit im Westen beigesteuert hat — die anderen waren das Pulver und der Kompaß. Keine der auf uns gekommenen Errungenschaften der Völker der Alten Welt läßt sich mit diesen vergleichen. Papier und Drucktechnik haben das geistige Leben des modernen Menschen weitgehend geprägt, und heute könnte sich wohl niemand den Alltag ohne diese beiden vorstellen. Obschon wir inzwischen auch noch andere Kommunikationsmittel besitzen, kann doch keines von ihnen die grundlegenden Funktionen des Papiers und des Drucks übernehmen. Papier ist eine Lage von miteinander verfilzten Fasern, die man mit Hilfe eines feinen Siebes von einer wäßrigen Faserbrühe abgeschöpft hat: ist das Wasser abgelaufen, bleibt eine Schicht von Fasern zurück, die nun noch trocknen muß. Seitdem vor zweitausend Jahren zum ersten Mal der Gedanke auftauchte, Papier herzustellen, haben sich Herstellungstechniken und -geräte natürlich gewandelt, aber die Grundprinzipien sind die gleichen geblieben. Die Erfindung des Papiers entwickelte sich aus der uralten chinesischen Gepflogenheit, Lumpen in Wasser zu stampfen und umzurühren. Es ist denkbar, daß nasse Lumpenfasern, die auf einer Matte trockneten, zufällig jemanden auf die Idee brachten, daraus ein Blatt Papier herzustellen. Das Papier wurde in China um das 1. Jahrhundert v. Chr. erfunden (siehe Seite 6). Die oben abgebildeten Tafeln, die einem im Jahre 1637 gedruckten Werk über die chinesische Technik entnommen sind, illustrieren die fünf Etappen des Papierherstellungsprozesses. Von links nach rechts: Bambusstengel werden geschnitten und in Wasser eingelegt; man bringt die zarten, in Wasser eingelegten Pflanzenfasern zum Sieden; die breiige Masse wird nach dem Kochen gefiltert; die noch feuchten Papierblätter werden auf einer Holzfläche gepreßt; schließlich werden die auf einer geheizten Wand verteilten Blätter getrocknet. Illustrationen aus uT'ien-kung k'ai-wu» von Sung Ying-hsing, Neuausgabe 1927. Westliche Gelehrte haben zuweilen die Tatsache, daß das Papier in China erfunden wurde, bezweifelt. Das mag in der Ableitung des Wortes «Papier» von «Papyrus» seinen Grund haben, oder vielleicht auch darin, daß man im Westen über chinesisches Papier zu wenig wußte. Papyrus, der tatsächlich schon vor dem Papier in Gebrauch war, bestand aus kreuzweise geklebten Streifen des entrindeten Stengelmarks der Papyrusstaude. Das chinesische Papier hingegen wurde von Anfang an in einem echten Fabrika-tionsprozeß aus Fasern gewonnen. Es war aus der Verwendung von Geweben als Schreibfläche hervorgegan- 5