Venedig [antikvár]

EINLEITUNG Aus der Einrichtung eines Hauses schließt man mit Recht auf den Charakter seiner Bewohner. Dasselbe gilt auch von dem Wohnsitz einer großen Menschengemeinde, von einer Stadt, und namentlich von einer italienischen Stadt. Schon früher haben sich die Städte Italiens, begünstigt durch diewirtschaftliche Entwicklung ihres Landes, zu Kulturzentren im höchsten Sinne entwickelt. Sie stehen sich gegenüber als mächtige, in sich geschlossene Individuen, jede von der anderen durch tausend Eigentümlichkeiten der Sitte und Sprache getrennt. Keine aber von ihnen ist so einheitlichen Charakters wie Venedig. Denn hier hat kein Altertum Spuren hinterlassen, die das Gebilde späterer Jahrhunderte irgendwie beeinflußt hätten, hier hat es verhältnismäßig auch wenig Kämpfe gegeben auf dem Gebiete der inneren Politik oder gar des Wirtschaftslebens. Vielmehr wurde diese Stadt, die in hohem Maße die Kraft besaß, sich zum Staate zu erweitern, während der ganzen Dauer ihres Lebens von den gleichen Interessen beherrscht. Mit einer beispiellosen Stetigkeit konnten diese Interessen sich entwickeln und ausleben, da Venedig durch seine Lage als ein sicheres Asyl erschien. Im Westen durch die adriatischen Sümpfe beschirmt, hatte es im Osten das offene Meer, auf dem nur eine Seemacht ihm gefährlich werden konnte. Im ganzen Mittelalter aber und bis tief in die neue Zeit hinein gab es in den Gewässern des Mittelmeeres keine Rivalen, die auf die Dauer den Venezianern überlegen gewesen wären. Es wurde daher möglich, daß der Boden ihrer Stadt von ihrer Gründung bis zu ihrem Fall von keines Feindes Fuß betreten wurde. Schwerlich dürfte man ein anderes Beispiel finden, wo man so deutlich wie in Venedig den Einfluß der Politik und des wirtschaftlichen Lebens auf die Kultur und die Künste wahrnehmen könnte. Venedig,