Weites wildes Land [antikvár]

1 Zuerst kam der Regen. Der heifíersehnte, kühlende Regen, der das Salz von den Decks spülte und Passagiere und Mannschaft nach oben trieb, wo sie in allén möglichen Gefáfíen - Eimern, Töpfen und sogar Hüten - das kostbare Nafi auffingen. Nach der langen Reise vom Kap der Guten Hoffnung durch die Schwüle eines schier endlos scheinenden Sornrners schüttelte sich die Cambridge Star wie ein Hund, der aus dem Wasser steigt. Bald waren die Segel wieder geschmeidig und bláhten sich in den ersten Böen. Denn mit dem Regen kam der langersehnte Wind, der sie nun schnell an die Westküste Australiens bringen würde. Kapitán Bellamy, der am Steuerrad stand, láchelte unter seinem dunklen, kurzgestutzten Bart. Es war seine erste Fahrt zu den Antipoden, und er war nicht ohne Furcht in den Indischen Ozean eingesegelt. In seinen Ohren klangen noch immer die Wamungen vor den unberechenbaren Winden nach, den Roaring Forties, die ein Schiff zu einer Geschwindigkeit von bis zu neunzig Knoten antreiben und die Wellen zu haushohen Mauem aufpeitschen konnten. Doch ihm hatte sich der Ozean gnádig gezeigt, vielleicht zu gnádig sogar, denn wáhrend all der langen Wochen, die hinter ihnen lagen, hatten sie kein einziges Unwetter erlebt. Im Gegenteil, es hatte sich nicht der kleinste Windhauch geregt, und da sie von einer hartnáckigen Strömung stetig nach Osten getrieben worden waren, lagen sie inzwischen in ihrem Zeitplan zurück. Aber weitaus besorgniseiregender war, daű ihre Wasservorráte inzwischen unaufhaltsam zur Neigegingen. Aber nun war das Schlimmste überstanden. Endlich würden die Passagiere aufhören zu jammern, denn jetzt konnten sie seinetwegen im Regen baden, wenn ihnen danach war, wáhrend dieser práchtige Wind ihr Schiff nach Perth treiben würde. Seiner Berechnung nach müfiten sie Fremantle an der Mündung des Swan River in vier Tagén erreicht habén.