Weltraumfahrt [antikvár]

VORWORT Seit den ersten Versuchen des Menschen, mit einem Motorflugzeug innerhalb der Atmosphäre zu fliegen, sind erst 63 Jahre vergangen. (Gebrüder Wright, 17.12.1903). Auch die grossen fliegerischen Leistungen — wie die erste Überquerung des Ärmelkanals durch Louis Blériot (25.7.1909), oder die erste Bezwingung des Atlantischen Ozeans durch Charles Lindbergh (20./21.5.1927) — sind uns nur noch schwach in Erinnerung. Gewaltige Fortschritte sind seither auf dem gesamten Gebiete der Flugtechnik zu verzeichnen. Ozeanflüge gehören heute zum normalen Tagesgeschehen. Kaum beachten wir noch ein Flugzeug, welches von Amerika oder dem fernen Osten nach Hause zurückkehrt. Die erdgebundene Luftfahrt hat aber auch wesentlich zur gesamten Erschliessung unserer Erde und zum Verständnis der Völker untereinander beigetragen. Auf der Erde haben wir heute keine unbekannten Gebiete mehr. Das Bestreben des Menschen nach der Erschliessung neuer, ferner Horizonte, sowie seine angeborene Abenteuerlust, sind trotzdem noch nicht zur Ruhe gekommen. Schon greift er nach den Sternen. Die astronautische Entwicklung hat bereits begonnen. Am 4. Oktober 1957 wurde mit einem von Menschenhand gebauten Satelliten erstmals die Erdschwerkraft teilweise überwunden. Kurz hernach stiessen bereits Raumsonden in die Tiefen des Weltraumes vor. Die Erdschwerkraft war damit endgültig besiegt — vorerst noch mit unbemannten Geräten. Obwohl unser Wissen um die physikalischen Verhältnisse im Weltraum sowie den der Erde am nächsten stehenden Himmelskörpern mittels Satelliten und Raumsonden bereits ausserordentlich erweitert wurde, so zieht es den Menschen doch selber hinaus, um die weiteren Geheimnisse der Planeten und Sternenwelten zu erforschen. Die ersten Schritte mittels kleinen bemannten Raketenkapseln, welche die Erde als Satelliten umkreisten, sind bereits getan. Kühne Astronauten, bekleidet mit speziellen Raumtaucheranzügen, sind aus ihren Kapseln ausgestiegen und verrichteten frei schwebend in etwa 300 km Höhe spezielle Arbeiten. Es ist dies bereits das Vor-