Wenn man aufhören könnte zu lügen [antikvár]

Albert Conradi gähnt. Er kommt aus der Vorlesung und gähnt, gähnt unaufhörlich, fast regelmäßig. Er hat die Büchertasche Stä. unterm Arm, den weißen Kittel über der Schulter und schiebt durch den brütenden Feierabend. Es ist heiß, und die Leute an den Straßenbahnhaltestellen wedeln mit den Taschentüchern oder wischen. Ob Thomas auf der Matratze liegt? Es ist möglich, daß er auf der Matratze liegt und sich ausruht. Das wäre gut. Gut für mich und notwendig für ihn. Oder er ist über Tag dagewesen und hat einen Zettel zurückgelassen. Er biegt in die Velbertstraße ein. Vor ihm schlurft eine alte Frau, die etwas Schweres in ihrer Tasche daherschleppt. Er überlegt, daß Thomas unmöglich drei Tage und drei Nächte bei Marion bleiben kann, unmöglich. Ich kenne die Wirtin, dieses verkalkte Bürgergewissen mit vertrocknetem Busen und steifem Kragen bis zum Kinn. Er wäre längst vor die Tür gesetzt worden wie ein rauchender Aschkasten. Wo aber steckt der Bursche? Die Alte dreht sich um, setzt ihre Tasche aufs Pflaster und hustet: »Pub, ist das schwül.« »Ja, ja«, stöhnt Albert, »es muß bald Regen geben. Die Erde ist schon ganz vertrocknet.« Er will die Alte stehen lassen und sich wieder mit Thomas beschäftigen und mit Marion, die in diesem Augenblick wohl nicht an ihn denken. Hat er nicht irgendeine Andeutung gemacht? So lange ist er doch noch nie weggewesen, ohne durchblicken zu lassen . . . »Könnten Sie « stottert die Alte, »würden Sie so gut sein . . .« Sie schaut zu Boden und stützt sich auf ihren dünnen Stock. »Was denn?« fragt er, ich muß doch schnell nach Haus. »Sie ist schwer, es sind Kartoffel drin. Ich hab' nämlich keinen Keller. Kartoffel sind so schrecklich schwer.« »Aber natürlich«, er macht dabei kein freundliches Gesicht. »Wo wohnen Sie denn?« »Gleich hier, um die Ecke. Man wird alt, es ist schrecklich.« Er nimmt ihre Tasche und zieht langsam neben ihr her. Sie hat ein altes Gesicht, zerknittert wie Butterbrotpapier. Aber es sind nicht die Falten, die es alt machen, es ist die Weite, der