Winnetou III. [antikvár]

1. Der Mann ohne Ohren Ich hatte seit dem frühen Morgen eine tüchtige Strecke zurückgelegt. Jetzt fühlte ich mich einigermaßen ermüdet und von den kräftigen Strahlen der hoch im Scheitelpunkt stehenden Sonne belästigt. Des- J halb beschloß ich, Rast zu halten und mein Mittagsmahl zu mir zu ' nehmen. Die Prärie dehnte sich, eine Bodenwelle nach der anderen bildend, in unendlicher Weite vor mir aus. Seitdem unsere Gesell- ', ' Schaft vor fünf Tagen durch einen zahlreichen Trupp von Ogellallah zersprengt worden war, hatte ich weder ein nennenswertes Tier noch die Spur eines Menschen entdeckt und begann mich nun nach irgendeinem vernünftigen Wesen zu sehnen, an dem ich erproben konnte, ob mir nicht vielleicht infolge des langanhaltenden Schweigens die Sprache verlorengegangen sei. Einen Bach oder sonst ein Wasser gab es hier nicht, Wald oder Buschwerk ebensowenig. Ich brauchte also nicht lange zu wählen und konnte haltmachen, wo es mir beliebte. So sprang ich in einem Wellental zur Erde, hobbelte^ meinen Mustang an, nahm ihm die Decke ab und stieg die kleine Bodenerhebung hinan, um mich dort niederzulassen. Das Pferd mußte unten bleiben, damit es im Fall einer feindlichen Annäherung nicht bemerkt wurde. Ich selbst aber mußte den erhöhten Punkt wählen, um die Gegend überblicken zu können, wäh- ' rend es nicht leicht möglich war, mich zu sehen, wenn ich mich auf den Boden legte. Gute Gründe veranlaßten mich, vorsichtig zu sein. Wir waren in einer Gesellschaft von zwölf Männern vom Ufer des Platte aufgebrochen, um im Osten der Felsenberge nach Texas hinabzugehen. Zur gleichen Zeit hatten die verschiedenen Stämme der Sioux ihre Lagerdörfer verlassen, weil einige ihrer Krieger von Weißen getötet worden waren und sie nun Rache nehmen wollten. Wir wußten das, fielen aber trotz aller Vorsicht in ihre Hände und wurden nach einem harten, blutigen Kampf, wobei fünf von uns das Leben ließen, in alle Richtungen über die Prärie zerstreut. Da die Indsmen aus meiner Fährte, die ich nicht ganz verwischen konnte, wohl ersehen hatten, daß ich nach Süden ritt, war mit Sicherheit anzunehmen, daß sie mir folgen würden. Es galt also, die Augen offenzuhalten, wenn man nicht gewärtig sein wollte, sich eines Abends in die Decke zu wickeln und am Morgen dann ohne Skalp in den Ewigen Jagdgründen zu erwachen. Ich legte mich nieder, langte ein Stück getrocknetes Büffelfleisch i' hervor, rieb es in Ermangelung von Salz mit Schießpulver ein und versuchte es mit den Zähnen in einen Zustand zu bringen, der es mir ^, ¦ ermöglichte, die lederharte Masse in den Magen zu befördern. Dann 1 ^ nahm ich eine von meinen ,Selbstgefertigten', steckte sie in Brand und blies Rauchfiguren mit einem Behagen, als wäre ich ein virgini- , ' ^ Trapperausdruck: mit dem Lasso die Beine fesseln 'ii