XX. siécle [antikvár]

AVANT-PROPOS Ce livre est le sixieme et dernier volume de la Collection Textes et Littérature. Le lecteur y retrouvera a peu pres la meme méthode de présentation que dans les recueils précédents : les vues d'ensemble de l'histoire littéraire s'éclairent par le contact direct avec des pages représentatives qui permettent a chacun de fonder son appréciation personnelle. Tant qu'il s'agissait des siecles passés, la sélection opérée par le temps avait facilité notre choix. Mais a mesure qu'on se rapproche de l'époque contemporaine, cette tâche devient plus délicate. Aussi avons-nous du adapter notre méthode a cette situation nouvelle. Certains auteurs semblent dominer le demi-siecle : il était donc normal de les présenter avec autant d'ampleur qu'un Montaigne, un Racine, un Voltaire, un Victor Hugo ou un Balzac. D'autres paraissent d'ores et déja assurés d'occuper a l'avenir une place de choix : nous leur avons réservé des analyses approfondies, illustrées par de laiges extraits qui donnent de leur ouvre un reflet assez fidele et invitent a examiner de plus pres telle page célebre. Restaient tous les écrivains dignes d'attention, sur lesquels il est plus difficile de se prononcer. Nous avons pris le parti d'ouvrir notre recueil a un tres grand nombre d'entre eux, en regrettant de ne pouvoir en accueillir davantage : nous leur avons consacré des études breves mais précises, accompagnées de quelques pages caractéristiques qui présenteront toujours en elles-memes un intéret réel. Pour la période la plus récente, afin d'éviter la dispersion, nous avons du nous borner a dégager quelques tendances, en citant les noms qui paraissent actuellement les plus représentatifs. A l'aide des indications bibliographiques figurant a la fin du volume, on pourra d'ailleurs pousser plus avant, si on le désire, l'étude de tel ou tel auteur ou des grands courants de la littérature contemporaine. Quant a l'illustration, le plus souvent documentaire et toujours en relation avec les textes choisis, elle mettra sous les yeux quelques ouvres d'artistes célebres, tout en soulignant la parenté et les « correspondances » entre la littérature et les beaux-arts. Qu'il nous soit permis, en terminant, de rendre hommage a nos collegues Thérese Van der Elst, Raoul Audibert et Henri Lemaître qui, se joignant a nous, ont contribué a la composition de l'ouvrage dans un effort également partagé : c'est leur précieuse collaboration, animée du meilleur « esprit d'équipe », qui a permis a ce XX^ Siecle de voir le jour sans de trop longs retards. A. L. et L. M.