Zone des Schweigens [antikvár]

»Sir, mit Verlaub . . . darf ich bitten, das Modell sorgfaltig zu behandeln? Es hat die Gesellschaft, deren Sache ich vertrete, eine ansehnliche Summe Geld gekostet.« Mit unendlicher Behutsamkeit stellte Sir Arnold Hobbes ein Miniaturflugzeug vor sich auf den Tisch. Er trat einen Schritt zurück, griff sich an die Jackettaufschláge und hob die Ellenbogen schulterhoch. Einige Augenblicke stand er bewegungslos, den weifíhaarigen Kopf zur Seite geneigt; fast verliebt betrachtete er das Modell, bewunderte mit dem Auge eines Kenners die Form, die Linien, die Einzelheiten. Es war schön! Vollkommen! Die Kabinenfenster waren aus richtigem Plexiglas: innen konnte man die winzigen Sitze erkennen, die kleinen Figuren der Passagiere; dort im vorderen Sitz safien der blau gekleidete Kapitán und ein Copilot, jeder hinter seiner eigenen Garnitur liliputanerhafter Hebel. Vier Düsenmotoren lagen in zierlichen Fassungen unter den zurückfliehenden Dreiecken der Tragfláchen. Mit schlanker, stromlinienförmiger Symmetrie lief der Rumpf in das Leitwerk aus. Sir Arnold gab ihm einen ganz kleinen StojR vorwárts, die winzigen Gummiráder quietschten auf der polierten Tischplatte. Das Bugrad drehte sich nach rechts, ehe es auslief. Mit einer dieser beiláufigen Bemerkungen, für die er berühmt war, sagte er zu dem Piloten an der anderen Seite des Tisches: »Hübsch, nicht wahr?« Kapitán George Gort hatte den ganzen Vormittag und den gröfítenTeil des heifien Nachmittags auf diesem Platz gesessen. Um ihn herum, wie ein See, der ihn absonderte, war der gebohnerte Fufiboden, er trennte ihn von der Balustrade, dahinter der Richter zwischen seinen Beisitzern - den Piloten und Ingenieuren - safi, vom Tisch des Anwalts, den Vertretern des Ministeriums für Zivile Luftfahrt, den Pressebánken, der Zuschauergalerie dieses überfüllten, drückend heifien, eichengetáfelten Gerichtssaales. Er hatte die Arme untergeschlagen. Sein Gesicht war rot, ziemlich fleischig: dicke Lippen unter einer klobigen Nase, schwere, ausladende Wangen und ein máchtiges Kinn. Schwarzes, schütteres Haar mit grauen Stráhnen bedeckte seinen riesigen Schádel. Zwei grofie Augen von überraschendem Blau