A Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetem Levéltára 1891-1978 [antikvár]

A magyarországi felsőfokú szakképzés szinte minden tudományterületen a felvilágosult abszolutizmus időszakában, a XVIII. század második felében találja meg gyökereit. A közgazdasági képzés ugyan csak igen későn - az agrár, vagy műszaki tudományokhoz képest csaknem egy évszázados késéssel - ért el egyetemi színvonalat, mégis az előbbi megállapítás a közgazdasági képzésre is érvényesíthető. A Mária Terézia, majd II. József uralkodása alatt felvilágosult jellegűvé váló birodalmi abszolutizmus érdekeinek megfelelően egyre fontosabbnak tartotta a gyakorlati ismeretek minél színvonalasabb oktatását, hogy így egyre nagyobb számban álljanak rendelkezésre a megfelelő mezőgazdasági, műszaki és közgazdasági, illetve - a korabeli szóhasználattal élve - kereskedelmi ismeretekkel rendelkező szakemberek. A Habsburg birodalom vezető politikusai, elsősorban Kaunitz kancellár, majd az oktatásügy irányítójává előlépő Gerhard Van Swieten az 1750-es évektől kezdve sürgették az oktatásügy szerkezeti átalakítását és tartalmi reformját. Elsősorban az egyetemi képzés korszerűsítését kívánták, de nem feledkeztek el a témánk szempontjából fontos ipari és kereskedelmi szakiskolák létesítéséről sem. Mindez ebben az időben természetesen elsősorban az örökös tartományokra vonatkozott, de az ottani változások hamarosan éreztették hatásukat Magyarországon is. 1754-ben létrehozták Triesztben a Habsburg birodalom első tengerészeti-kereskedelmi iskoláját, ahol az osztrák külkereskedelem első szakemberéit képesítették, pontosabban a képzés már ebbe az irányba mutatott. Az osztrák tartományok több városában alakult meg azután a század végéig középfokú képzést nyújtó ipari és kereskedelmi reáliskola, amelyek jelentős szerepet játszottak a kereskedelmi ismeretek széleskörű terjesztésében. E korai alapítások közül a legjelentősebb a Bécsben 1771-ben jelentős állami támogatással felállított Realhandlungs akadémia, a későbbi Politechnikum jogelődje, amely a birodalom első igazi felsőfokú műszaki és kereskedelmi-közgazdasági képzést nyújtó szakiskolája volt.