Gróf Széchenyi István munkáiból I. [antikvár]

E kötetek feladata gróf Széchenyi István irodalmi munkásságának s beszédjeinek legbecsesebb részét nyújtani összefoglalva a magyar olvasóközönségnek, azok bevezetéseül tehát a szerzővel tulajdonképen mint íróval és szónokkal kell foglalkoznom; de mindaz, a mit Széchenyi István irodalmunk számára hátrahagyott, oly szoros összefüggésben áll egyrészt az ő politikai és társadalmi tevékenységével, annak czéljaival, sikereivel és akadályaival, másrészt az ő életének folyásával és egyéniségének természetével, hogy nála kevésbbé, mint bármely irónknál, lehet az író jellemzését az emberétől, a művek ismertetését a bár csak vázlatos életrajztól különválasztani. A Széchenyi-nemzetség a XVI. század óta érdemesült Magyarország közéletében ; különösen a hadi és az egyházi pályán tűntek ki tagjai, de Széchenyi Pál érsek szerepe nagy befolyású volt hazánk politikai alakulására is. Gróf Széchenyi Ferencz, István atyja, már fiatalon magas állásokra emelkedvén, két ízben hasonlott meg az uralkodó hatalommal és vonult vissza a közélettől ; hazánk történetében főleg a nemzeti múzeum nagylelkű megalapítása tette nevét halhatatlanná. Festetich Júlia grófnővel kötött házasságából mint legifjabb gyermek származott István gróf, ki 1791 szeptember 21-én Bécsben jött világra; első nevelője Liebenberg (utóbb Lunkányi) János volt, ki az atya czélzataihoz alkalmazkodva, gyakorlati és hazafias szellemben fogta föl feladatát.