Bővebb ismertető
Az elemek közül a vas a Földnek egyik legnagyobb mennyiségben előforduló alkotója. A kb. 7000 km átmérőjű mag mintegy 90%-ban fémvas tartalmú. Ugyancsak számottevő mennyiségű vas van a magot körülvevő 1700 km vastag oxid-szulfid rétegben. A következő, 1200 km-es szilikát rétegben kb 23% vas fordul elő, ez a mennyiség azonban az ember számára fel nem tárható, ebből a szempontból csak a kb. 1000 km vastag földkéreg külső részében levő vas jöhet számításba.
A részünkre fontosabb, kb. 100 km vastag szilárd kéregben átlagosan 4,2 % vastartalom van. ez önmagában hatalmas mennyiséget jelent ugyan, de legnagyobb része nem alkalmas vas kinyerésre. E célra ugyanis csak a bányászattal hozzáférhető mélységű, vasban dús és szennyezőkben szegény érceket tudjuk gazdaságosan feldolgozni. Ezeknek az érceknek a vastartalma általában 45-55 % között van, azonban előfordul - mint hazánkban is - hogy még 30%-os Fe-tartalmú ércből is előállítanak vasat.