Bővebb ismertető
A gépek és a gépipari szerkezetek elemeinek (alkatrészeinek) felületeit elméletileg - a rajzon - általában egyszerű mértani formák (sík, henger, kúp, gömb stb.) határolják. A valóságban azonban a gyártással szükségszerűen együtt járó zavaró hatások (rezgések, lengések, deformációk, kopások stb.) miatt minden felületen kisebb-nagyobb felületi egyenetlenségek (bemélyedések: karcok, barázdák; kiemelkedések: dudorok, rücskök stb.) keletkeznek, amelyek jelentősen befolyásolják az alkatrészek használati és működési tulajdonságait. Ezek az egyenetlenségek határozzák meg a felület geometriai minőségét.
Tágabb értelemben a felület minőségét a geometriai minőség (alakeltérések, hullámosság és érdesség) és a felület határrétegének fizikai tulajdonságai (fényesség, kristályszerkezet, felületi feszültség, ellenálló képesség stb.) együtt határozzák meg. Az utóbbiak pontos jellemzői és hatása még nem eléggé tisztázódott, ezért csak a geometriai minőséget ismertetjük részletesen.