Bővebb ismertető
A művelődéstörténet különös műfaj. Szinte minden nemzeti történetírás a maga adottságainak és érdeklődésének megfelelően mást és mást ért alatta. Meghatározása sokszor még egy-egy nemzeti történetíráson belül is - időről időre, új irányzatok feltűnésével - megváltozik. Közös jellemzője talán csak az, hogy az emberi szellem működését próbálja meg felvázolni, ezért mindig széles mezőt fog át, a legelvontabb szellemi erőfeszítéstől kezdve az anyagi kultúrához tartozó, egyszerűbbnek tűnő kérdésekig.
Az egyes korok művelődését összefoglalóan, szintetikus módon bemutatni szinte lehetetlen vállalkozás, hiszen a kutatások újabb és újabb eredményeket tárnak fel, s ugyanakkor szinte minden országban élénk viták folynak a művelődéstörténet fogalmának tartalmáról és terjedelméről.