Bővebb ismertető
Az emberiség történelmében megkülönböztetünk egy történelem előtti s egy történelem utáni időkort.
A történelem előtti kor az emberiség gyermekkorának mondható. Ebben az ember nem sokban különbözött az állatoktól. Erdők belsejében, barlangokban, némi védelmet nyujtó szigeteken lakott: a természet önkényt nyujtotta adományaival, gyümölccsel, állati hússal táplálkozott s védelmi vagy támadó eszközül fát vagy követ használt. Sok időnek kellett eltelni, mig az emberi értelem odáig fejlődhetett, hogy tervszerűleg készitett maradandó intézményeket tudott létre hozni, melyekkel kezdődik a történelmi kor.
A történelem előtti korban az embernek első tanitója volt a szükség. Ez tanitotta meg arra, hogy amit a természet maga nem ad, azt fáradtsággal, munkával kell megszerezni. Az élelemhiány megtanitotta művelni a földet; az idő viszontagságai megtanitották a ruházkodásra s lakhelyének elkészitésére; az önvédelem pedig rávezette a tökéletesebb védőeszközök vagy fegyverek használatára.