A világ csodái [antikvár]

Európa A300 méter magas Eiffel-torony 1889-ben épült fel Párizs szívében, a Szajna folyó partján. A világkiállítás talán legnagyobb szenzációjává vált, bár a Gustave Eiffel által vezetett tervezőcég először Barcelona polgármesterét kereste meg a vastorony ötletével. Végül mégis a francia fővárosban szerelték össze a bámulatos építményt, annak ellenére, hogy a közvélemény tekintélyes része - köztük ifjabb Dumas, Maupassant és más ismert művészek - tiltakozott a párizsi látképet „elcsúfító" torony ellen. Eiffel rengeteg pénzt költött reklámokra és támogató újságcikkekre, sőt az építési költségek jelentős részét (8,5 millió arany frankot) is maga hitelezte meg. A torony pontosan a világkiállítás megnyitójára, 26 hónapnyi megfeszített munka után készült el, Eiffelt pedig a Becsületrend lovagjává választották. Az expó hat hónapja alatt 2 millió ember látogatta meg az építményt, így többé szóba sem került a lebontása. Eiffel ősei a németországi Marmagen városából származtak, és eredetileg a Bönickhausen családnevet viselték. Később származási helyük, az Eifel-hegység tiszteletére vették fel a franciásabban hangzó Eiffel nevet, és még a híres mérnököt is Bönickhausen dit Eiffelként anyakönyvezték, s ezt csak 1880-ban változtatta Eiffelre. Ha nem teszi, ma Bönickhausen-toronyként ismernénk Párizs büszkeségét. A világ egyik legismertebb és leglátogatottabb kiállítóhelye a Szajna-parti Louvre. A múzeumot évente 10 milliónál is több érdeklődő keresi fel, akik elsősorban Leonardo da Vinci festményére, a Mona Lisára, illetve a törött karú ókori görög szoborra, a milól Vénuszra kíváncsiak. A ma bő 60 ezer négyzetméter kiterjedésű komplexum magjául szolgáló épület 1190 körül készült el, mégpedig Párizs védelmét ellátó erődként. A francia királyok aztán folyamatosan bővítették, s amikor 1682-ben XIV. Lajos az udvart Versailles-ba költöztette, a Louvre a korabeli művészek kiállítóhelyévé vált. A múzeumot ma már az egész Földön jól ismerik, nevének eredete azonban a múlt homályába vész. A Louvre talán a latin lupus (farkas) szóból ered, mert a helyén hajdan vadakkal teli erdőség létezett. Az is lehet, hogy a gall-szász lauer kifejezésből származik, ami őrtornyot jelent, és van olyan elmélet, amely szerint a francia ouvrir szóhoz van köze, amely nyitott, de tetővel rendelkező építményre utal. A párizsi Louvre olyan gazdag gyűjteménnyel rendelkezik, hogy ha legfeljebb fél percet töltenénk egy-egy műalkotás előtt, akkor is 100 napba telne mindegyiket megtekinteni.