Bővebb ismertető
A kapitalista társadalomban a műveltség kiváltság, mert a társadalom nagy része nem járhat a műveltséget nyújtó magasabb iskolákba. A szocialista társadalomnak szüksége van tagjainak sokoldalú képzettségére. Az alsó- és középfokú iskolák azonban ennek csak az alapjait adják meg, az egyetemek és főiskolák pedig bizonyos irányban "szakosítanak". A műveltség szélesítésére, sőt alapjainak lerakására is, az iskola mellett elsőrangúan alkalmas a könyvtár.
A polgári demokratikus országokban általában látszólag "liberális" könyvtárpolitika érvényesül, vagyis teljesen az olvasóra bízzák, hogy mit akar olvasni. Ezt annál könnyebben tehetik, mert a magánkézben lévő könyvkiadás már gondoskodik arról, hogy a "veszedelmes" könyvek ne kerülhessenek a könyvesboltokba, vagy a könyvtárakba.