Than Mór [antikvár]

Than Mór a XIX. századi magyar festészet területén a történeti falképciklusok időrendben első művelői közé tartozik. Szorgalmas munkássága számos művel gazdagította múltszázadi művészetünket, s a magyar témáknak a monumentális festői feladatokban való alkalmazásánál úttörő tevékenységet végzett. 1828. június 19-én született Óbecsén. Atyja, Than János okleveles mérnök, kincstári tiszttartó, anyja Setényi Schrott Ottilia. Családja német származású, később nemesített szepességi bevándorlóktól eredt s az előző generációban már a birtoktalan, hivatalnok nemességhez tartozott. A családot tehát nem fűzte gazdasági érdek a feudalizmus megkötöttségéhez, hanem értelmiségi munkával igyekezett magát fenntartani. Ez tágabb látókört, szabadabb mozgást biztosított, mint amivel a falujában ragadt kisnemes földesúr rendelkezett. Thannak kilenc testvére volt, közülük öt fiú nőtt fel. Ezekből három, beleértve a festőt is, a középiskolát elvégezve jogásznak ment, vagyis a nemesség fiainak szokásos pályáját választotta. Kettő ellenben mérnöknek, illetőleg kémikusnak készülve, a lassan polgárosodó élet területén kívánt boldogulni. Than Mór 1846-ban iratkozott be Pesten a jogi fakultásra, de közben, hogy művészi tehetségét is fejlessze, Barabás Miklós magánnövendéke lett. Képzőművészeti tehetsége nem volt egyedülálló a családban, mert két testvére, László és Ferenc szintén kora ifjúságuktól kezdve rajzolgattak, ha dilettáns fokon is, életük végéig. A témaválasztásban azonban már kezdetben megmutatkozott a különbség a későbbi nagy történeti kompozíciók mestere és a mindennapok kisebb-nagyobb eseményeit kedvtelésből megörökítő műkedvelők között.