A görög művészet virágkora [antikvár]

Gerinc élei kopottasak.
A perzsa háborúkban aratott győzelmek után Athén Spárta mellett a legerősebb görög városállam lett, a perzsa háborúk során játszott szerepe azonban tekintélyben Spárta fölé emelte. Athén már a VI. század vége óta nagyarányú demokratikus átalakulások színhelye volt; jelentős reformokat sikerült megvalósítani, amelyek a földbirtokos arisztokrácia hatalmának megtörését és a város minden szabad polgárának egyenjogúvá válását eredményezte. Mind gazdasági, mind katonai szempontból nagy jelentőségű volt az a nagyarányú hajóépítkezés, amelyet az athéniek Themistoklésnek, a későbbi győztes hadvezérnek indítványára kezdtek meg. A perzsa háborúkban Athén már sokat köszönhetett az újonnan született hajóhadnak, s 480 után nem késlekedett megnövekedett tekintélyét a tengeri hatalomra alapított új gazdaságpolitikája érdekében kihasználni. Az esetleges újabb perzsa támadás elleni védelemre alakult görög szövetség (az ún. délosi szövetség) élére állt, s a szövetséget egyre inkább kiterjesztésére törekedett, és a szövetség tagjai az athéni hajóhad fölénye miatt komoly ellenszegülsre képtelenül tűrék, hogy szövetségesekből Athén adófizetővé váljanak. A nagy versenytárs, Aigina leverése után 454-ben a délosi szövetség egész kincstárát Athénbe szállították, s a város a század közepén hatalma és gazdasága csúcspontjára érkezett el. A vezető szerep a művészetben mindenesetre már jóval korábban Athéné volt, de a perzsa háborúkat követő virágkor első szakaszában távolról sem olyan kizárólagosan, mint a század közepét követően.