Mignon [antikvár]

Wagner még anyagi gondokkal küzdött és ellenfeleivel harcolva készítette elő Münchenben a Tristan bemutatóját. Verdi már megírta három legnépszerűbb operáját, amikor Gounod Faust-ja megkezdte külföldön is diadalútját és a franciák nemzeti operája lett. A francia opera színpad új meglepetést várt és Gounod vetélytársa felé, a többszörösen kitüntetett, Spontini elárvult akadémiai székébe került Ambroise Thomas felé tekintett, aki túl volt már első sikerein, túl az első bukásokon is, sőt az utóbbiakban talán több része is volt már, mint diadalokban, a köztudat szerint mégis az a zeneszerző volt, aki új nemzeti operá"-val ajándékozza meg Franciaországot. Gounod két szövegírója, a Meyerbeernél is kitűnően bevált Jules Barbier és Michel Carré úgy vélte, hogy azt a nagy és osztatlan sikert, amelyet a goethei librettóval arattak, nem szabad kiaknázatlanul hagyni és tovább kutattak a nagy weimari oeuvrejében, mit lehetne abból még az operaszínpadra vinni? Így jutottak el a tizennyolcadik századbeli német irodalom egyetlen nagy regényéhez, a Werther fiatalabb kortársához, Meister Vilmos-hoz, akinek alakja alkalmasnak látszott arra, hogy francia nyelven szólaljon meg az iperaszínpadon.