Bővebb ismertető
Az orvostudomány fejlődésének kezdetén az észlelhető kóros esemény, a tünet (szimptóma) volt a betegség, és a betegségeket is ezek alapján csoportosították. A fejlődés folyamán világossá vált, hogy a gyógyítás és a bajmegelőzés leghatásosabban a kórokláncolat (etiológia, patogenezis) felderítésével lehetséges. Ez pedig annál sikeresebb, minél pontosabban ismerjük egyrészt az élő anyag összetételét, felépítettségét, működését, másrészt az adott körülmények között előfordulható kórokokat, végül e kettő kapcsolatának lehetőségeit.