Bővebb ismertető
Az egészségtan (közegészségtan, higiéné, egészségtudomány) tulajdonképpen a legősibb orvostudománynak is tekinthető. Tárgya, ahogy neve is mutatja, az egészség, az ember egészsége. Az emberiség számára azonban a történelem folyamán a hétköznapi gondot nem az egészség, hanem a betegség jelentette. Az orvosoknak, az orvosi tudományok művelőinek feladata a gyógyítás volt. Ez azonban nem jelenti azt, hogy akár a mai értelemben vett egészségtan gyökerei ne nyúlnának vissza az ókorba. Bárhol és bármikor, ahol emberek éltek szükség volt arra, hogy az egyének és a közösség egészségét védjék. Védjék a környezet ártalmaival szemben, betartsanak bizonyos szabályokat - egyének és közösség - minél nagyobb és fejlettebb volt az együttélés, például ókori városállamok, annál fejlettebbek voltak az egészségvédő intézkedések. Ha tömören kívánnánk az egészségtan tárgyát megfogalmazni azt mondhatnánk: a környezet hatása az ember egészségére. Lényegében minden egyéb definíció, részletkérdés is e két fogalom - környezet és egészség - viszonyából, kapcsolópontjaiból adódik.