Rolf [antikvár]

Ebben a történetben megkíséreltem megéreztetni azokat a befolyásokat, amelyek úgy száz évvel ezelőtt hatottak az amerikai ifjúságra és belőlük előbb jó polgárokat, majd a veszély óráiban hősöket nevelt. Különösképpen foglalkoztam az erdőlakással és a békeidő cserkészetével. Ezt abban a reményben tettem, hogy segítek más fiúknak meghágni a nehezen járható nagyobb magasságokat. 1812-14 történeti eseményeire kiváló könyveket tanulmányoztam. De találtam más, sokkal egyénibb módot is rá. (1812-15-ber északon, keleten és délen elkeseredett angol-amerikai háború folyt. Az északi Champlain-tó vidékéről származó barátom vezetéséve végigjártam a Champlain-tó és Erie-tó harctereit és a kemény harcosok unokáitól megrendítő történeteket hallottam. így jobban be hatoltam a háború szellemébe, és örömmel tapasztaltam, hogy nem csak bátorság és hősiesség volt mindkét oldalon, hanem gyengédség és lovagiasság is. Olyan történeti könyveket, amilyet egyik vagy másik fél történésze írt, olvasatlanul félretettem. Azokban a kor gyűlölete lobog; a harcoló felek nem így éreztek. Az udvariasságnak és nemességnek azokat a történeteit, amelyeket itt talál az olvasó, azoknak a sarjadékaitól hallottam, akiknek elődei azokat megélték. Vala mennyien biztosítottak róla, hogy annak a kornak az igazi érzelmi világát ezek a történetek fejezik ki.