A jegyesek I-II. [antikvár]

A mult század legnagyobb olasz költője Milanóban született, 1785. márczius 7-ikén, Manzoni Pietro gróf és Giulia Beccaria házasságából. Apja egyszerű falusi gazda volt, anyja pedig a világhírű jogtudós, Beccaria marchese nagyműveltségű leánya. A szülők nem nagyon tudtak megférni egymással és keveset votlak együtt, fiuk születése után tíz évvel pedig nyiltan is szakitottak; az apa Caleottóban maradt, hol birtokán gazdálkodott, az anya meg Carlo Imbonati nevű barátjával Párisba költözködött s 1805-ig ott is lakott.Alessandro ez alatt végigjárta iskoláit Meratéban és Luganóban, a honnan később Milanóba került, a barnabita-atyák kollégiumába. Ott tanult egész tizenhatodik évéig s miután tanulmányait befejezte, pár esztendőt a lombárd fővárosban töltött. Ebbe a korba esik első irodalmi munkássága; mint tizennégy éves gyermek már Pariniért és Montiért rajongott. Az elsőt elnevezte "isteninek", az utóbbi halálára pedig föllengős verset írt. Ez időtájt irodalmi izlése Monti mintájára "klasszikus" volt s "A szabadság diadalá"-ban, mely legelső fönmaradt költeménye, megszemélyesített eszmék és szellemek szerepelnek. Monti után Alfierit, a legnagyobb olyasz tragikus költőt utánozta, a saját maga arczképét irván le egy gyönge szonettben; majd Foscolo modorában írt költeményt Dantéről s végre Parini babérjaira vágyott abban a három szatirájában, a mely ifjukori kisérletei közt legjobban sikerült.Nagy haladást mutat az a költeménye, melyet huszonegy éves korában irt "Carlo Imbonati halálára", hogy anyját megvigasztalja barátja elvesztése miatt. Anyja ebben az évben hazajött Milanóba, de rövid ott időzés után ismét visszatért Párisba s ezuttal fiát is magával vitte. A fiatal Manzoni Párisban csakhamar megismerkedett a XVIII. század fölkapott filozófusaival; Gondorcet özvegyének házában összejött az "illuminátusok" vezéreivel, kik közt elül jártak: az atheista Volney, a jakobinus Garat, a nagy metafizkus Destutt de Tracy és több más akkori "nagyság2, - majdnem egytől-egyig voltaire-iánusok és Napoleon ellenségei.